Un dispozitiv HANS este un sistem de susținere a capului și gâtului utilizat pentru a proteja șoferii de răniri în situații cu risc ridicat. Sistemul folosește o pereche de legături din fibră de carbon atașate la un sistem de susținere a umărului pentru a preveni ruperea capului și gâtului înainte în timpul unei coliziuni cu viteză mare. Dispozitivele HANS sunt cel mai frecvent purtate de șoferii de mașini de curse, dar sunt utilizate și în navigația de înaltă performanță și alte sporturi de curse. Reținerile sunt creditate cu prevenirea rănilor la cap în mai multe accidente din 2003.
Dispozitivul HANS a fost conceput în anii 1980 pentru a aborda problema deceselor șoferilor de mașini de curse în accidente de mare viteză. În timp ce elementele de siguranță, cum ar fi cuștile de rulare, căștile de protecție și centurile de siguranță, ofereau o anumită protecție în caz de accident, șoferii erau în continuare răniți sau uciși în timpul coliziunilor frontale cu viteză mare. În multe dintre aceste accidente, sistemele de reținere ale scaunului ar menține șoferul pe loc, dar impulsul ar trânti violent capul șoferului înainte, producând traumatisme la nivelul gâtului și craniului. Mai multe accidente mortale au venit ca urmare a fracturilor craniului Basilar în timpul diferitelor evenimente de curse auto.
Pentru a face față fracturilor craniului și altor leziuni, profesorul de inginerie biomecanică Robert Hubbard a proiectat dispozitivul HANS pentru a împiedica capul și gâtul să se miște înainte în timpul unui accident, păstrând în același timp mobilitatea capului și câmpul vizual al șoferului. Dispozitivul este alcătuit din trei componente principale: un suport pentru umăr, ancore pentru cască și legături, care atașează casca de suport. Casca șoferului trebuie să fie legată de zona umerilor, nu de scaun sau de alte zone ale mașinii. În cazul unui accident, legăturile împiedică capul să se prăbușească înainte și să se miște prea repede, în timp ce restul corpului rămâne pe loc. Aparatul este fabricat în mai multe dimensiuni pentru a oferi confort și siguranță diferitelor tipuri de corp.
Dispozitivul HANS a fost aprobat pentru utilizare timp de câțiva ani înainte de a fi impus pe scară largă de către organele de conducere majore ale curselor. Mulți șoferi de mașini de curse au fost reticenți în a folosi dispozitivul HANS, deoarece au simțit că este incomod și ar putea compromite siguranța în alte zone. Adopția a fost lentă până la moartea lui Dale Earnhardt Sr. și a altor câțiva concurenți profesioniști din cauza fracturilor craniului Basilar la începutul secolului al XXI-lea. Începând cu 21, dispozitivele HANS sunt acum echipamente necesare șoferilor de pe majoritatea circuitelor profesionale de curse auto și au fost creditate cu salvarea vieții șoferilor în mai multe coliziuni de mare viteză.