Disproporția cefalopelvină (CPD) se referă la o afecțiune rară prezentă la aproximativ 4 din 1000 de nașteri. In aceasta afectiune capul bebelusului sau mai rar corpul este prea mare pentru a intra prin canalul de nastere si se crede ca operatia cezariana este varianta preferata pentru travaliu. Deși adevărata CPD este rară, acest diagnostic este folosit mai des decât rata reală de apariție în cazul în care travaliul nu progresează. Atunci când travaliul nu progresează, poate fi pur și simplu diagnosticat ca disproporție cefalopelvină și, astfel, ar putea fi efectuată o cezariană. Există o varietate de opinii cu privire la utilizarea diagnosticului în acest mod.
Există unele momente în care disproporția cefalopelvină există cu adevărat și cu siguranță travaliul nu poate progresa din mai multe alte motive. De exemplu, cezariana ar putea fi cu siguranta necesara daca travaliul dureaza mult dupa ce apa sa spart, deoarece exista un risc crescut de infectie. Unii definesc CPD ca fiind cel mai frecvent atunci când există anomalii în forma sau structura osoasă a pelvisului sau dacă o femeie are rahitism. Nu apare neapărat în circumstanțe în care o femeie este scundă sau mai mică și tatăl copilului este înalt sau dacă o femeie are o cantitate mare de țesut adipos care pătrunde în pelvis. Nici nu este cazul, cezariana este inevitabilă dacă un copil este mărit prin ecogramă, la fel de mare, deoarece aceste estimări se pot dovedi inexacte.
În general, disproporția cefalopelvină este decisă de la caz la caz la momentul nașterii. Unele femei cu afecțiuni precum rahitismul sau care au anomalii pelvine mai pot naște pe cale vaginală. Dacă aceasta este preferința lor, ar trebui să caute un medic sau o moașă care să susțină această decizie. Chiar și cu sprijinul unui medic, în momentul travaliului lucrurile se pot schimba rapid dacă travaliul nu progresează într-o anumită perioadă de timp.
Nu există nicio dispută că disproporția cefalopelviană există și poate afecta travaliul la un procent mic de femei. Cu toate acestea, există îngrijorare cu privire la de multe ori această afecțiune este diagnosticată atunci când nu este cu adevărat factorul care poate opri sau încetini travaliul. În plus, unii oameni pledează pentru o scădere a numărului de cezariașe efectuate și deseori consideră că definițiile mai laxe ale CPD sunt problematice pentru femei, deoarece pot exista și alte modalități de a gestiona travaliul și nașterea complicate, în afară de efectuarea unei cezariene. Obstetricienii/ginecologii apelează la cezariana atunci când simt că travaliul pune un risc potențial asupra vieții mamei sau a copilului; totuși, există un argument puternic printre cei care se opun cezariana că aceasta nu este întotdeauna cea mai bună alegere pentru mamă și pentru viitorul copil.