Distocia se referă la nașterea sau travaliul anormal sau dificil. Poate apărea din cauza prezentării la naștere în podologia, din cauza disproporției cefalopelvine, din cauza prezenței unei tumori fetale sau din cauza problemelor uterine pe care mama le poate avea. Diagnosticul este adesea pus de un obstetrician, un medic care se ocupă de o femeie din momentul în care rămâne însărcinată și până când naște. Majoritatea medicilor pediatri diagnostichează distocia prin simptomele prezentate de mamă în timpul travaliului, făcând un examen intern unde poate palpa părțile prezente ale corpului copilului sau cu ajutorul unei ecografii, care este un test imagistic.
Poziția normală a bebelușului în timpul unei nașteri vaginale este cu capul întâi, cunoscută și sub denumirea de prezentare cefalică. Când alte părți ale corpului, cum ar fi ceafa, picioarele, umărul sau fesele, apar mai întâi pe canalul de naștere, nașterea devine adesea dificilă. În cazurile în care umărul este partea de prezentare, unii obstetricieni pot face anumite manevre pentru a încerca să naște copilul pe cale vaginală. Factorii de risc pentru apariția distociei de umăr includ obezitatea maternă, diabetul necontrolat și travaliul prelungit.
Disproporția cefalopelvină este una dintre cele mai frecvente cauze de distocie. Acest lucru se întâmplă de obicei atunci când fătul este prea mare în raport cu canalul de naștere al mamei. Cauzele disproporției cefalopelvine includ diabetul matern, travaliul post-terminat în care sarcina are deja mai mult de 42 de săptămâni și forma pelviană anormală din cauza accidentelor sau bolilor dobândite de mamă.
Prezența tumorilor la făt poate duce și la distocie. Un exemplu de tumoare fetală este teratomul sacrococcigian, care este o tumoare comună găsită în coccisul sau osul coccis al unui nou-născut. Hidrocefalia este o altă afecțiune care poate duce la distocie. Este acumularea de lichid în interiorul capului fătului, făcând astfel capul să se umfle.
Problemele uterine prezente la mamă pot duce și la o naștere dificilă. Exemple de aceste probleme includ defecte ale mușchilor uterului și prezența defectelor congenitale în uter. Deformările congenitale ale coccisului, precum și bolile care au ca rezultat o formă anormală a pelvisului pot contribui, de asemenea, la apariția unui travaliu dificil.
Complicațiile care pot apărea în urma distociei includ depresia în respirație, hipoxia intrauterină în cazul în care există o lipsă de oxigen care ajunge la făt și moartea fătului. Obstetricienii gestionează adesea distocia prin efectuarea unei operații cezariane. O operație cezariană este o operație chirurgicală efectuată pentru a naște copilul prin realizarea unei deschideri în abdomen. Alte motive pentru a face o operație cezariană includ infecțiile la nivelul tractului genital al mamei, mai mulți copii în uter și suferința fetală.