Distribuția câștigurilor de capital este procesul utilizat pentru a remite suma corespunzătoare a câștigurilor nete din investițiile de capital către fiecare dintre acționarii societății de investiții care sunt eligibile pentru o rentabilitate a investiției lor. Deși procesul exact de realizare a unei distribuții a câștigurilor de capital poate varia de la o situație la alta, există câțiva factori care tind să se aplice în aproape toate cazurile. Printre acești factori de bază se numără procesul care este utilizat pentru a determina valoarea totală a câștigurilor de capital care sunt generate într-o anumită perioadă calendaristică. Un al doilea factor cheie implică stabilirea procesului care va fi folosit pentru a decide cât de mult din câștigul de capital cumulat va fi distribuit fiecărui acționar calificat.
Unul dintre cele mai importante lucruri de înțeles este ce constituie un câștig de capital. În esență, un câștig de capital este creșterea valorii unui activ de capital care a avut loc de la ultima plată a unei distribuiri a câștigurilor de capital către acționari. Sunt luate în considerare fiecare dintre activele care sunt capabile să genereze un câștig de capital, cu valoarea creșterii valorii notate. Câștigurile de capital totale pentru perioada respectivă vor reprezenta câștigul final în valoare al tuturor activelor de capital relevante. Această cifră este uneori denumită câștig de capital brut.
Cu toate acestea, valoarea brută a câștigului nu este cifra care va fi utilizată pentru a determina valoarea distribuției totale a câștigului de capital. În schimb, se vor face rezerve pentru orice pierderi care ar fi putut fi suferite de unul sau mai multe active de capital în aceeași perioadă. Totalul cumulat al pierderilor va fi scăzut din câștigul de capital brut. Această cifră finală va forma baza pentru suma totală a veniturilor care va face parte din distribuția câștigurilor de capital.
Suma care merge către fiecare acționar depinde de o serie de factori. Printre aceștia se numără termenii contractului de acționar propriu-zis, numărul de acțiuni care sunt deținute de acționar și orice planuri de plată amânată care pot exista între entitatea emitentă și acționar.
O distribuție a câștigurilor de capital poate avea loc trimestrial, așa cum se întâmplă în cazul fondurilor mutuale. În alte situații de investiții, distribuirea poate avea loc pe o bază semestrială sau anuală. O documentație justificativă este furnizată în mod normal odată cu distribuirea, permițând unui investitor să revizuiască toți factorii relevanți care au intervenit în determinarea valorii distribuirii.