Distrugerea asigurată reciproc (MAD) este o doctrină militară care se bazează pe principiul că, dacă o țară cu capabilități nucleare atacă o altă națiune cu arme nucleare, rezultatul final va fi anihilarea nucleară pentru ambele națiuni. Deoarece acest rezultat nu este de dorit, teoria spune că, prin stocarea de arme nucleare, o națiune se va proteja de atacurile nucleare, deoarece nicio națiune nu ar dori să riște anihilarea. Această doctrină nu a fost niciodată adoptată oficial, dar a dus la o cursă a înarmărilor între multe națiuni importante.
Acest concept se bazează pe un principiu al teoriei jocurilor cunoscut sub numele de Echilibrul Nash. Ideea este că, deoarece toate părțile implicate știu de ce sunt capabili toți ceilalți, nu există niciun motiv pentru a schimba strategia sau a lua decizii bruște de politică. De fapt, într-un echilibru Nash, ieșirea în afara echilibrului poate strica total echilibrul, ducând la un rezultat negativ în care nimeni nu câștigă. Cu alte cuvinte, Mutually Assured Destruction este un joc cu sumă zero.
Există mai multe probleme cu conceptul de MAD. Prima, dintr-o perspectivă de politică externă, este că tinde să descurajeze summit-urile, întâlnirile și tratatele. Părțile implicate nu au niciun motiv să se întâlnească pentru a discuta și a rezolva probleme și, de fapt, tind să preferă să rămână la distanță. Acest lucru nu este foarte productiv pentru rezolvarea conflictelor pe termen lung.
O altă problemă este că Distrugerea reciprocă asigurată încurajează creșterea infinită a stocului de arme nucleare al unei națiuni. Gândește-te la asta în acest fel. Dacă ai un război cu aproapele tău și vecinul tău are un băț, vei dobândi și tu un băț. Dar s-ar putea să te întrebi dacă vecinul tău are un topor, caz în care cumperi un topor, vecinul tău vede toporul și cumpără o armă, tu vezi pistolul și cumperi un tun și așa mai departe. Națiunile care au subscris la această doctrină au fost forțate în mod constant să îmbunătățească sistemele de arme, să testeze arme și să acumuleze stocuri tot mai mari de arme pentru a indica că sunt pregătite pentru un război nuclear.
Pe măsură ce Războiul Rece a încetat în anii 1980, multe națiuni și-au dat seama că MAD era o doctrină proastă și potențial foarte periculoasă. Ca răspuns, națiuni precum Statele Unite și Uniunea Sovietică au început să se întâlnească pentru a discuta despre cursa înarmărilor și pentru a ajunge la o rezoluție care să permită ambelor națiuni să distrugă excesul de stocuri de arme nucleare și să se concentreze pe cooperare în loc de un impas nesfârșit.
Până în momentul în care Mutually Assured Destruction fusese în mare parte abandonată, a intrat în conștiința populară. Ideea unei ierni nucleare creată prin agresiune nucleară este o temă în multe romane apocaliptice, filme și emisiuni de televiziune, iar spectrul Distrugerii reciproce asigurate plutește și în mintea unor studenți în politică externă, în special cu tot mai multe țări în curs de dezvoltare. capacitatea nucleară.