Proba mărturiei este un termen legal care se referă la declarațiile scrise sau orale utilizate ca probe într-un proces penal sau civil. Există multe moduri diferite în care probele de mărturie sunt folosite într-un proces, inclusiv ca relatare a unei crime sau ca o opinie a unui expert asupra unui aspect al procesului. În majoritatea regiunilor, mărturiile trebuie strânse și prezentate în conformitate cu liniile directoare legale stricte sau sunt supuse excluderii din considerarea instanței.
Probele mărturiei martorilor oculari sunt adesea importante pentru un proces, deoarece sunt de obicei o formă de probă directă. Un martor ocular este o persoană care a văzut o crimă petrecută în persoană și, prin urmare, poate fi o sursă valoroasă de a culege fapte despre situație. Ca dovadă directă, mărturia martorului ocular este considerată o relatare factuală a unei crime fără inferență, presupunând că martorul spune adevărul.
Unele mărturii orale pot fi, de asemenea, pentru a oferi detalii despre o parte la proces, cum ar fi un martor de caracter. În cazul în care o persoană a murit ca victimă aparentă a violenței domestice, mărturiile pot fi date de către prieteni apropiați sau rude despre stabilitatea relației și orice cazuri anterioare de violență în familie. Deși nu sunt dovezi directe, acest tip de mărturie poate ajuta la construirea unui caz pentru ambele părți într-un proces, pictând o imagine a întregii situații pentru judecător sau juriu.
Dovada mărturiei scrise este o altă formă de mărturie folosită frecvent. Acest tip de informații vin, de obicei, sub formă de declarații pe jurământ care sunt garantate a fi faptice de către avocat. De obicei, mărturia scrisă este fie o declarație pe propria răspundere, fie o transcriere a depoziției. O declarație pe propria răspundere este răspunsul scris al unei persoane la întrebări scrise, în timp ce o transcriere este o înregistrare scrisă a unei conversații sau a unui interviu între avocat și martor pe care martorul a semnat-o și a verificat-o ca fiind corectă.
O declarație scrisă sau înregistrată a unui martor poate fi permisă ca probă de mărturie în cazul în care martorul nu a putut participa la proces din motive speciale. Adesea, această formă de probă este folosită în cazurile în care se așteaptă ca martorul să moară înainte ca procesul să aibă loc. Dacă, de exemplu, un grup de lucrători dădea în judecată o companie pentru expunerea ilegală la substanțe chimice dăunătoare care le-au cauzat boli care pun viața în pericol, lucrătorii care se aflau în asistență medicală sau considerați terminale ar putea să-și înregistreze mărturia pentru prezentarea la proces. Acest tip de mărturie se numește mărturie de bene esse.
Mărturiile experților sunt adesea folosite în procesele care implică cunoștințe de specialitate care pot afecta cazul. În cazul unui accident de avion, de exemplu, experții pot fi chemați să analizeze accidentul și să ofere explicații plauzibile cu privire la cauză, pe baza circumstanțelor. În general, un martor expert este o parte independentă care primește o taxă pentru analiza sa. În unele regiuni, experții pot fi angajați de către avocații care reprezintă fiecare parte a cauzei, în timp ce în altele, experții sunt angajați de instanță și considerați total independenți de legăturile cu ambele părți.