Dovezile clinice sunt strâns legate de definiția medicinei bazate pe dovezi. În cea din urmă, medicii, organizațiile din domeniul sănătății și altele asemenea folosesc cercetările reale care au fost testate pe pacienți pentru a determina cele mai bune practici în medicină pentru o varietate de boli și afecțiuni. Există foarte puține lucruri intuitive despre această formă de practică medicală, deși medicii ar putea fi nevoiți să interpreteze lucruri precum probabilitatea de succes sau eșec pe baza dovezilor. Aceste dovezi sunt adesea numite dovezi clinice și constă în studii mici până la mari, la care participă persoane reale, care ajută la determinarea modului în care funcționează anumite tratamente sau abordări. Această formă de dovezi este generată în majoritatea studiilor medicale legitime.
Există câteva avantaje clare în utilizarea dovezilor clinice pentru a informa tratamentul medical. Deși nu întotdeauna dovedește definitiv că un tratament este cel mai bun, de obicei arată că unul sau două tratamente sunt probabil cele mai bune. Cu alte cuvinte, ar putea arăta că un anumit tratament ar trebui încercat mai întâi pentru că statistic are cele mai mari șanse de reușită. Când medicii sau alți specialisti în diagnosticare folosesc dovezi clinice, ei tind să ajungă la o metodă uniformă de tratare a pacienților și chiar și pacienții pot afla adesea cele mai comune tratamente pentru o boală care sunt susținute de abordări medicale bazate pe dovezi. Având în vedere că mulți pacienți preferă acum să aibă o idee bună despre tratamentele medicale chiar înainte de a merge la medic, ei ar putea fi ușurați să vadă această uniformitate în sugestiile de tratament și ar putea chiar să discute câteva tratamente de top cu un medic dacă mai multe s-a dovedit eficient.
Dovezile clinice pot, de asemenea, infirma concepțiile greșite comune despre o varietate de tratamente. Studiile noi, mici sau mari, pot contrazice informațiile din studiile anterioare. De fapt, există centre dedicate revizuirii întregii literaturi și descoperiri noi pentru a se asigura că gândirea actuală asupra anumitor tratamente medicale este susținută de dovezi clinice. Dacă valul activează acele dovezi sau alte informații care sunt nefavorabile sunt descoperite despre o anumită terapie, aceasta poate ajuta la schimbarea celor mai bune practici în viitor.
Există multe moduri în care sunt utilizate dovezile clinice. Guvernele care au asigurări naționale de sănătate și, de fapt, majoritatea companiilor de asigurări de sănătate își pot baza deciziile pe ce să acopere și ce să solicite medicilor să recomande mai întâi pe cercetări bazate pe dovezi. Acest lucru cu siguranță nu este deosebit de nou, dar înseamnă că acoperirea ar putea exclude practicile care ar putea ajuta unii oameni, uneori.
Deoarece dovezile sunt de obicei despre „probabilitate” în loc de certitudine absolută, aceasta ar putea însemna că o mică parte a populației primește un tratament greșit sau i se refuză un tratament care ar fi benefic. În multe constructe, tratamentul medical bazat pe dovezi este temperat de capacitatea medicilor de a alege o altă cale care poate contrazice dovezile, cu condiția să găsească un motiv bun pentru a face acest lucru. Gradul în care medicii depind exclusiv de dovezile clinice poate varia, iar gradul în care li se permite să ia în considerare tratamente suplimentare ar putea depinde de locul în care practică, de nevoile pacientului individual și de ceea ce este permis de un serviciu de sănătate sau de un casa de asigurare a pacientului.