Drojdia nutritivă este o drojdie dezactivată destinată consumului uman. Are o aromă distinctă care este adesea identificată ca nucă sau brânză. Produsul are o nuanță galbenă și se găsește de obicei în ambalaje fie sub formă de fulgi, fie sub formă de pulbere. Majoritatea consumatorilor folosesc drojdia nutritivă fie ca ingredient în rețete, fie ca condiment.
Specia de drojdie cel mai des folosită este Saccharomyces cerevisiae, care este adesea folosită pentru a face multe beri și pâini, deși acestea sunt cultivate și preparate diferit. Spre deosebire de aceste alte produse, drojdia nutritivă a fost dezactivată, ceea ce înseamnă că nu mai este vie și nu va produce efectele pe care le face drojdia vie, cum ar fi dospitul pâinii. Această dezactivare este rezultatul pasteurizării și uscării drojdiei. În timp ce drojdia de bere arată adesea similar cu acest produs, are un gust diferit, așa că consumatorii trebuie să fie atenți atunci când cumpără drojdie că primesc drojdia corectă pentru utilizările lor.
Ca supliment nutritiv, drojdia nutritivă este considerată o sursă bună de proteine și vitamine din complexul B, precum și alte vitamine. Este o proteină completă, care conține 18 aminoacizi. Unele mărci sunt îmbogățite cu vitamina B12, care este adăugată la drojdie. Aceste beneficii fac din drojdia dezactivată un ingredient și un condiment popular în mâncărurile vegane, cărora le pot lipsi aceste calități. Fiind sărac atât în grăsimi, cât și în sodiu, produsul este adesea folosit ca condiment în locul brânzei, sării sau untului atât pentru vegani, cât și pentru non-vegani.
În timp ce drojdia nutritivă este populară printre vegani și vegetarieni pentru beneficiile sale pentru sănătate, este, de asemenea, un condiment standard în unele zone. Chiar și persoanele fără restricții de dietă se bucură de el numai pentru aromă. Produsul este disponibil ambalat sub multe nume de marcă în diferite țări din întreaga lume, deși este adesea disponibil generic în vrac în aceleași magazine unde este popular. În timp ce produsul a câștigat o creștere în popularitate la sfârșitul secolului al XX-lea, se spune în mod obișnuit că egiptenii antici au folosit drojdie nutritivă încă din 20 î.Hr., așa că are o istorie lungă de utilizare dietetică.
Aroma unică a drojdiei nutritive o face un ingredient popular în brânzeturile vegane, atât fabricate, cât și de casă. De asemenea, este folosit ca ingredient atunci când gătiți caserole, sosuri și alte alimente sărate. Ca condiment, este adesea presarat pe cartofi, salate sau floricele. Posibilele utilizări ale drojdiei nutritive sunt atât de largi pe cât dorește bucătarul care o folosește, iar noi utilizări ale produsului continuă să apară pe măsură ce utilizarea devine mai comună.