Abanosul este lemnul unui copac tropical găsit în Africa și părți ale Asiei, în special Ceylon și India. Duramenul negru distinct a fost apreciat pentru instrumente muzicale, mobilier fin, baston, seturi de șah și alte scopuri ornamentale de mii de ani. Exemple uimitoare de sculptură în abanos pot fi găsite astăzi pe piețele africane, precum și în mormintele egiptene și palatele indiene. Lemnul neobișnuit de dens poate fi dificil de lucrat din cauza durității sale, dar meșteri talentați pot sculpta din el opere de artă frumoase și elegante.
Genul Diospyros, care include clasicul Diospyros ebonum, este de fapt destul de mare, cu peste 250 de specii. Pe lângă copacii folosiți pentru cherestea, include pomi fructiferi, cum ar fi curmale și prune, iar frunzele și scoarța copacilor de abanos sunt folosite și pentru o varietate de scopuri. Câteva specii din acest gen de copaci multifuncționale sunt amenințate în unele zone, deoarece au fost recoltate în mod nesustenabil pentru duramenul prețios. Mai multe organizații preocupate de sănătatea pădurilor globale lucrează pentru a păstra arboretele rămase de abanos din lume și pentru a găsi o modalitate ca lemnul să fie folosit într-un mod ecologic.
Găsirea abanosului adevărat poate fi dificilă, deoarece lemnul este foarte scump și mulți meșteri se descurcă cu imitații pentru a reduce costurile. Utilizarea greutății lemnului este cea mai bună modalitate de a determina dacă ceva a fost sau nu făcut din abanos adevărat, deoarece se simte mai greu decât pare. De asemenea, puteți inspecta granulația lemnului, deoarece are o granulație strânsă, fină, care este, de asemenea, foarte distinctă. Folosirea culorii nu este un indicator grozav, deoarece unele tipuri, cum ar fi abanosul de Macassar, au o granulație naturală cu dungi, iar majoritatea speciilor se luminează odată cu vârsta, determinând artizanii să vopsească piesele înainte de vânzare, ceea ce poate acoperi adevărata culoare a lemnului.
Culoarea, granulația și textura abanosului variază ușor, în funcție de locul din care provine lemnul. Mulți meseriași preferă abanosul din India sau Ceylon, deoarece susțin că aceste lemne sunt de o calitate superioară și tind să fie mai dense și mai puțin casante. Cu toate acestea, ele tind să se estompeze mai repede și, ca urmare, sunt adesea vopsite. Abanosul african are o culoare mult mai închisă și a fost recoltat atât de intens încât este posibil ca lemnul să nu fie ușor disponibil pentru generațiile viitoare. Oriunde ar fi lemnul, este marcat de o frumusețe și o densitate neobișnuite care i-au captivat pe oameni de secole.