Echilibrul de lichide este o stare în care o persoană consumă atât de mult lichid pe cât elimină prin procese precum transpirația și urinarea. Când pierderea de lichide depășește aportul sau oamenii beau prea mult, poate apărea un dezechilibru și poate cauza probleme de sănătate. Se spune că pacienții cu lichide în echilibru au „euvolemie”. O serie de lucruri pot influența ratele de consum și excreție, aruncând corpul unui pacient din homeostazie.
Corpul elimină lichidele reziduale trecându-le prin rinichi pentru excreție și folosește lucruri precum transpirația pentru a regla temperatura. Pe măsură ce oamenii se confruntă cu pierderea de lichide, se dezvoltă setea pentru a-i determina să bea mai mult pentru a menține echilibrul de lichide. Oamenii pot dezvolta afecțiuni medicale cum ar fi diareea sau vărsăturile, provocând pierderi atât de rapide de lichide încât nu pot înlocui lichidele la fel de repede cum le elimină. De asemenea, unele condiții pot suprima setea sau, dimpotrivă, îi pot face pe oameni atât de însetați încât beau prea mult, diluând electroliții din organism și ducând la deteriorarea celulelor.
Un pacient care nu primește suficientă apă poate dezvolta simptome precum urină întunecată, scăderea producției de urină și un nivel alterat de conștiență. Pacienții cu prea multă apă pot deveni confuzi și dezorientați. Opțiunile de tratament pot include furnizarea pacienților cu fluide intravenoase sau subcutanate, uneori amestecate cu electroliți, pentru a le restabili euvolemie, împreună cu oferirea pacienților de electroliți pentru a aborda o situație în care există prea mult lichid în circulație.
Acesta este un aspect al homeostaziei, echilibrul delicat al sistemelor corpului care îi menține pe oameni sănătoși și funcționali. Dacă echilibrul de lichide al unui pacient se confruntă cu o întrerupere, poate apărea o serie de rezultate în cascadă și pacientul se poate îmbolnăvi periculos. În mediile spitalicești, unde oamenii pot fi slabi și vulnerabili la probleme de sănătate, furnizorii de îngrijire au o grijă deosebită pentru a monitoriza aportul și debitul de lichide, ajustând tratamentul după cum este necesar pentru a compensa schimbările în starea pacientului.
Oamenii care lucrează pe vreme caldă, fac exerciții fizice intens și se angajează în muncă fizică grea trebuie să fie atenți la echilibrul fluidelor. Ei pot pierde mult lichid prin transpirație și este posibil să nu fie conștienți de cât de mult au pierdut. Este important să bei apă pentru a rămâne hidratat și pentru a sta departe de lucrurile care ar putea întrerupe echilibrul fluidelor, cum ar fi alcoolul și alimentele foarte sărate. Persoanele care încep să sufere de suferință ar trebui să fie aduși într-un loc răcoros și să li se dea mici înghițituri de apă pentru a vedea dacă își revin. Dacă se înrăutățesc, poate fi necesar să mergeți la spital.