Piețele de capital sunt locuri în care persoanele fizice și întreprinderile cumpără și vând diferite titluri de investiții. Ca orice piață dintr-o economie de piață liberă, echilibrul pieței de capital reprezintă un punct în care cererea și oferta se întâlnesc pentru investiții. Există două puncte de echilibru pe această piață: unul pentru o investiție individuală și unul pentru agregatul tuturor investițiilor cumpărate și vândute pe această piață. Echilibrul pieței de capital poate fi dificil de atins, deoarece prețul pentru diferite investiții se poate schimba rapid din mai multe motive. În unele cazuri, cumpărătorii pot avea mai multă putere pe o piață de capital pentru a influența prețul investițiilor.
Pe partea ofertei, întreprinderile și alte organizații emit investiții, cum ar fi acțiuni, obligațiuni și alte elemente, pe care investitorii să le cumpere. Piețele de capital includ un număr mare de întreprinderi dintr-o varietate de industrii. Diferitele tipuri de investiții din aceste industrii pot duce la mai multe puncte diferite care conduc la echilibrul pieței de capital. De exemplu, poate exista un punct de echilibru pentru sectorul energetic, altul pentru industria de retail și încă altul pentru industria auto. Atingerea echilibrului în fiecare dintre acestea va avea de obicei puncte de preț diferite pentru investițiile tranzacționate în fiecare dintre acestea.
Cumpărătorii sunt adesea liberi să aleagă ce investiții își doresc cel mai mult într-o economie de piață liberă care se mândrește cu o piață de capital mare. Pentru a atinge echilibrul pieței de capital, companiile trebuie să ofere investiții care sunt atât atractive ca cost, cât și profitabile din punct de vedere financiar. Acest lucru poate fi inițial dificil, deoarece multe industrii diferite concurează între ele, iar unele industrii sau sectoare sunt mult mai riscante decât altele. În plus, fiecare companie își poate dicta, de obicei, propriile condiții pentru titlurile de creanță, cum ar fi obligațiuni și instrumente similare. Prin urmare, este dificil să se stabilească un punct de echilibru al pieței de capital pentru toate companiile care se angajează în această activitate.
Pe scurt, punctele de echilibru de pe orice piață economică indică faptul că există suficientă ofertă pentru a satisface întreaga cerere pentru un articol. Companiile individuale pot ajunge în acest punct cu acțiuni mai ușor decât o întreagă piață de capital. Companiile pot emite un anumit număr de acțiuni și apoi pot aștepta feedback de la investitori, mulți dintre care comentează, evaluează și cumpără sau vând investiția. Dacă există prea multe acțiuni pe piață, prețul per acțiune individuală este scăzut, deprimat de supraoferta. Companiile pot cumpăra apoi o parte din acțiuni înapoi de la investitori, scăzând oferta totală de pe piață și crescând prețul pe unitatea de acțiuni.