Economia agricolă este studiul aplicării principiilor de management economic la agricultura alimentară. Rezultatul, în mod ideal, este o industrie agricolă care înțelege mai bine eficiența, susținerea și cererea pieței. Acest domeniu analizează toate elementele producției alimentare și aplică gândirea rațională și planificarea în ansamblu. De la culturi, animale, utilizarea terenului și conținutul de sol, sunt examinate toate aspectele vieții fermei, inclusiv modul în care poate fi consolidată legătura între ele. De multe ori, acest lucru implică învățarea despre cea mai recentă tehnologie pentru a ajuta culturile sau animalele, dar ar putea necesita și o cunoaștere a ceea ce a funcționat și nu a funcționat în trecut.
Economia agriculturii este un domeniu relativ nou, având în vedere nenumărații ani în care oamenii lucrează la agricultură. Interesul a început să crească la începutul anilor 1900, când mulți gânditori economici din întreaga lume au început să-și concentreze atenția asupra agriculturii. Observând că actul de plantare, recoltare și distribuire a culturilor și a animalelor a fost efectuat ineficient, cercetătorii au crezut că fermele din întreaga lume ar putea vedea randamente și profituri mai mari cu o schimbare de gândire. În plus, multe universități și colegii au deschis programe de economie agricolă cu intenția de a pregăti studenții pentru o carieră în acest domeniu.
Carierele în agricultura economică sunt la fel de variate ca și culturile produse în întreaga lume. Principiile economiei fermelor, producția și managementul agricol pot fi aplicate direct pentru a fi un fermier de succes, dar există o multitudine de alte opțiuni. Companiile de semințe și produse chimice utilizează gândirea economică agricolă în producția și dezvoltarea lor, companiile de elevatoare de cereale și producătorii de echipamente trebuie să înțeleagă peisajul economic pentru fiecare cultură pentru a rămâne relevanți, iar vânzătorii folosesc economia agricolă pentru a-și servi mai bine clienții cu produsele pe care le solicită.
De la începuturile sale, acest domeniu a contribuit și la dezvoltarea științei din spatele agriculturii. Progresele în conservarea alimentelor și tehnicile de transport au permis ca o multitudine de fructe, legume și carne să ajungă în magazinele alimentare. În prezent, mulți economiști văd implementarea microcalculatoarelor în agricultură ca un alt pas către eficientizarea economiei terenurilor agricole.
Economia agricolă nu este un termen care se încadrează perfect într-o singură definiție. Este acumularea multor școli de gândire despre practic fiecare aspect al agriculturii, de la plantarea unei sămânțe până la servirea alimentelor pe masă. Conține multe cariere și nevoi diferite care evoluează constant pe măsură ce tehnologia și gândirea economică cresc.