Eczema vaccinatum este o complicație neobișnuită a vaccinării împotriva variolei, observată la persoanele cu afecțiuni subiacente ale pielii, cum ar fi eczema și impetigo. La acești pacienți, expunerea la vaccin are ca rezultat o erupție cutanată de vezicule și iritație a pielii. Există riscul de a dezvolta complicații severe, iar pacienții cu această afecțiune ar putea fi nevoiți să fie spitalizați pentru tratament. Această afecțiune nu este variola, ci mai degrabă o reacție adversă la vaccinul împotriva variolei.
Există două moduri în care oamenii pot dezvolta eczeme vaccinate. Primul este prin inocularea directă cu vaccinul împotriva variolei, iar celălalt prin contactul cu cineva care a fost recent inoculat, care poate elimina cantități mici de vaccină pe măsură ce se vindecă de la vaccin. În ambele cazuri, începe o erupție cutanată, însoțită de umflături pline de lichid și se poate răspândi rapid pe tot corpul. Dacă pacientul nu era conștient anterior de starea de bază a pielii, reacția poate veni ca o surpriză neașteptată și foarte neplăcută.
Tratamentul eczemei vaccinate poate include administrarea de imunoglobuline vaccinale pentru a opri reacția, împreună cu terapie de susținere la terapie intensivă pentru a aborda probleme precum febră mare, leziuni oculare și dificultăți de respirație. Pot fi necesare lichide, iar unii pacienți au nevoie de ventilație mecanică pentru a rezolva problemele de respirație. Cu îngrijirea spitalicească, un pacient se poate recupera, deși unele leziuni mici, cu cicatrici pot fi lăsate în urmă ca o moștenire a erupției cutanate, mai ales dacă pacientul a ales sau s-a zgâriat în timpul episodului.
Odată cu eradicarea la nivel mondial a variolei, o victorie semnificativă a sănătății publice, nevoia de vaccinări împotriva variolei este foarte scăzută. Vaccinurile pot fi recomandate unor membri ai forțelor armate, precum și cercetătorilor care intră în contact cu depozitele de variolă rămase din lume. La persoanele cu antecedente de probleme cutanate, vaccinarea este contraindicată, iar persoanele care trebuie vaccinate trebuie să evite contactul cu membrii familiei nevaccinați cu afecțiuni ale pielii în timp ce se vindecă de la vaccinare. Eczema vaccinatum poate fi o îngrijorare la fel de gravă pentru sugari. Înainte de a primi un vaccin împotriva variolei, oamenii ar trebui să-și analizeze istoricul medical și să întrebe despre orice riscuri speciale pentru membrii familiei.
Medicii întâlnesc rar această afecțiune, datorită numărului limitat de vaccinări împotriva variolei care se administrează. Persoanele care au nevoie de vaccinuri împotriva variolei sau care locuiesc cu persoane care au fost vaccinate ar trebui să fie atenți la potențialele complicații ale vaccinării și să caute prompt tratament medical dacă se dezvoltă afecțiuni precum eczema vaccinatum. Tratamentul precoce poate îmbunătăți foarte mult prognosticul, precum și poate limita deteriorarea permanentă a pielii.