Editarea colaborativă este o metodă de editare în care mai mult de o persoană contribuie la procesul de editare a unui document text sau a liniilor de cod de calculator. În multe cazuri, editorii lucrează împreună simultan pe același document folosind programe de procesare a textului care permit mai multor utilizatori să acceseze și să editeze un singur document pe Internet. În alte cazuri, autorul unui document transmite documentul unui editor, care îl transmite altuia, până când mai multe persoane și-au dat contribuția asupra documentului. Multe programe de procesare de text au o funcție care permite colaboratorilor să urmărească modificările pe care le fac într-un document separat de modificările tuturor celorlalți contribuitori. Scriitorul inițial, deci, poate vedea ce modificări le-a adus fiecare contributor la document.
Editarea colaborativă simultană a unui document permite colaboratorilor să facă și să discute modificări în timp real. În unele cazuri, aceasta implică pur și simplu un grup de editori care stau în jurul unei mese și editează un document. Acest lucru este rareori practic, totuși, așa că editarea colaborativă simultană tinde să implice editorii care lucrează cu un program de procesare de text online, care permite tuturor colaboratorilor să facă și să discute modificări. Fiecare membru al procesului de editare colaborativă este, în general, capabil să vadă ce contribuții au făcut ceilalți. Principalul dezavantaj al editării colaborative simultane este că toți colaboratorii trebuie să-și coordoneze programul pentru a lucra la un document în același timp.
Totuși, editarea în colaborare nu trebuie să fie simultană. În unele cazuri, fiecare editor își încheie contribuția și transmite documentul, de obicei în formă digitală, următorului editor. În altele, documentul este încă disponibil pe Internet pentru a fi editat de mulți oameni, dar contribuitorii nu toți editează documentul în același timp. Această metodă de editare în colaborare elimină necesitatea unei programări extinse. De asemenea, face discuția între editori un proces ceva mai dificil și mai puțin direct.
Editarea colaborativă are multe avantaje, în special atunci când se bazează pe editarea unui singur document online. Diferiți editori pot oferi mai multe puncte de vedere diferite, oferindu-i scriitorului o idee mai bună despre modul în care diferiți oameni vor răspunde la scrisul său. Grupurile de editori au, de asemenea, mai multe șanse să prindă erori mici decât ar fi un singur editor. Editarea unui singur document și urmărirea tuturor modificărilor elimină nevoia de a ține evidența mai multor versiuni și schițe ale unui anumit document. Toate modificările sugerate și versiunile diferite sunt disponibile în același document, astfel încât există puțin risc ca sugestiile să se piardă sau ca modificările importante să nu ajungă la versiunea finală.