Efectul Andersen se referă la controlul sporit al înregistrărilor financiare văzută după un scandal financiar major din 2001, care a implicat firma de contabilitate Arthur Andersen. Îngrijorate de rezultatul scandalului și de problemele pe care le-a dezvăluit cu practicile de audit și contabilitate, companiile și-au mărit intensitatea programelor de audit pentru a evita întâmpinarea unor probleme similare. În mod indirect, scandalul a contribuit la îmbunătățirea standardelor și practicilor contabile corporative.
Arthur Andersen a fost acuzat după ce a fost dezvăluit rolul său în căderea companiei energetice Enron. Enron a postat situații financiare pozitive după ce auditul efectuat de compania de contabilitate a indicat că informațiile erau exacte și corecte. Când Enron a depus faliment, evenimentul a fost neașteptat, deoarece compania nu ar fi trebuit să eșueze, potrivit rapoartelor sale financiare. Încălcând apele în continuare, membrii firmei au distrus și ascuns probe, expunându-se acuzațiilor penale în legătură cu rolul lor în caz.
Ca răspuns la scandal, care a dominat titlurile din SUA și a atras atenția publică considerabilă din întreaga lume, unele firme au început să se uite mai atent la audit. Efectul Andersen a inclus evaluări mai intense ale practicilor de audit, personalului implicat în revizuirea înregistrărilor financiare și înregistrările în sine. Firmele au dorit, de asemenea, să surprindă erorile cât mai curând posibil, indiferent de originea lor, pentru a corecta afirmațiile. Efectul Andersen ar putea servi membrilor consiliului de administrație care iau decizii cu privire la companie, precum și acționarilor care aveau nevoie de informații financiare exacte pentru a-și ghida practicile de investiții.
Enron a fost acuzat că folosește „contabilitatea creativă” pentru a ascunde pierderile și pentru a crea o imagine mai roz decât a existat de fapt. Un semn al efectului Andersen a fost o dependență crescută de directori și auditori externi cu o miză personală mai mică în situațiile financiare. Opiniile lor obiective ar putea descoperi mai multe informații decât ar putea fi furnizate de auditorii legați prea strâns de o companie, care ar putea experimenta presiune pentru a returna un audit pozitiv pentru a obține mai multă muncă în viitor. Firmele de contabilitate au dezvoltat, de asemenea, linii directoare etice mai stricte pentru a aborda preocupările specifice legate de conflictele de interese care ar putea interfera cu corectitudinea muncii lor.
Pentru acționari, efectul Andersen a dus la rapoarte anuale și alte documente contabile mai detaliate și mai precise. Reformele la practicile contabile au fost, de asemenea, concepute pentru a spori încrederea consumatorilor și a publicului larg, care dorea să fie asigurat că companiile iau contabilitatea în serios. Guvernul s-a implicat și în legislația de limitare a abuzurilor, în timp ce industria contabilă a avut un rol activ în dezvoltarea unor standarde și practici mai eficiente.