Declarațiile privind standardele de audit sunt ghiduri scrise furnizate de Institutul American al Contabililor Publici Autorizați (AICPA) pentru a ajuta auditorii externi în timpul procesului de audit. Aceste declarații reflectă aplicarea sau îndrumările adecvate pentru aplicarea standardelor de audit general acceptate (GAAS) la ciclurile de audit ale companiilor nepublice. Companiile publice sunt supuse orientărilor de audit furnizate de Securities and Exchange Commission (SEC) și de Legea Sarbanes-Oxley din 2002. Declarațiile privind standardele de audit sunt de obicei abreviate ca „SAS”, urmat de numărul și titlul emise de AICPA, care publică în mod regulat informații suplimentare sau actualizări ale acestor standarde.
Începând cu 2010, aproximativ 70 de declarații privind standardele de audit erau utilizate de auditorii publici și firmele de contabilitate. Aceste standarde datează încă din 1972, cel mai recent standard fiind emis în decembrie 2009. AICPA actualizează declarațiile privind standardele de audit pe măsură ce apar noi probleme de contabilitate financiară și auditorii pot avea nevoie de mai multe informații pentru aplicarea corectă a GAAS în timpul auditului companiei.
În timp ce GAAS reprezintă standardele pe baza cărora trebuie efectuată sau revizuită calitatea auditului de către firmele de contabilitate publică, declarațiile privind standardele de audit oferă instrucțiuni specifice pentru auditarea informațiilor financiare ale companiei. Standardele de audit pot fi destul de detaliate în funcție de problema pe care o acoperă sau încearcă să o explice pentru contabilii care efectuează auditul. AICPA emite și alte declarații de audit; aceste declarații suplimentare includ standarde pentru misiunile de atestare și standarde de control al calității menținute de firma de contabilitate publică.
Declarațiile AICPA privind standardele pentru misiunile de atestare detaliază modul în care auditorii ar trebui să interacționeze cu companiile și cu grupurile lor de conducere atunci când discută despre procesul de audit. AICPA oferă, de asemenea, informații despre efectuarea auditurilor de conformitate, furnizând documentație exactă companiei cu privire la variațiile sau denaturările semnificative găsite în timpul auditului și revizuirea controalelor interne ale organizației referitoare la informațiile financiare. Auditarea controalelor interne este o nouă funcție a ciclului de audit; multe companii au implementat controale interne după ce scandalurile contabile majore din 2001 au fost descoperite în companii importante precum Enron, WorldCom și Sunbeam.
Arthur Andersen, una dintre cele opt mari firme de contabilitate originale, s-a confruntat cu probleme semnificative cu privire la culpabilitatea sa în scandalurile contabile ale Enron și WorldCom. Încălcările standardelor profesionale de contabilitate expuse de Arthur Anderson au determinat AICPA să instituie standarde de control al calității pentru firmele de contabilitate publică. Aceste standarde de control al calității asigură firmelor de contabilitate publică menținerea independenței și integrității atunci când efectuează audituri și aplică declarațiile privind standardele de audit informațiilor contabile ale clienților lor.