Efectul Slashdot este o creștere bruscă temporară a traficului către un site web mic, care este generată de un link de la un site web mai mare. Efectul este numit după un site web popular numit Slashdot, unde utilizatorii pot trimite povești de interes pentru a le împărtăși altor utilizatori. Pentru un site web mic, efectul Slashdot poate copleși serverul, ducând temporar site-ul offline.
Când un site web primește Slashdot, poate avea peste 1,000 de accesări pe minut în primele ore, ceea ce poate fi o schimbare drastică pentru un site care a primit doar aproximativ 1,000 de accesări pe zi înainte de linkul pe Slashdot. În câteva ore, efectul Slashdot va începe, de obicei, să se diminueze, pe măsură ce povestea se deplasează în jos pe prima pagină și, într-o zi sau cam asa ceva, accesările vor scădea dramatic pe măsură ce povestea este eliminată complet de pe prima pagină.
Site-urile care au un număr mai mare de fișiere audio, video sau imagine pot fi rapid copleșite de traficul de pe un site major, deoarece aceste fișiere consumă lățime de bandă de fiecare dată când sunt încărcate. Site-urile web proiectate ineficient pot fi, de asemenea, eliminate temporar, deoarece utilizatorii copleșesc sistemul de management al conținutului site-ului. Efectul Slashdot poate afecta, de asemenea, comunitățile web, cum ar fi panourile de buletin, deoarece afluxul de vizitatori interesați poate duce la un număr mare de noi înscrieri, stârnind resentimente în comunitate.
Mai multe alte site-uri pot genera un efect Slashdot; Digg, Fark și Metafilter se leagă direct la povești de pe internet, de exemplu, provocând uneori o supraîncărcare a traficului web pentru site-urile mici. În timp ce avântul brusc de atenție poate fi foarte măgulitor pentru proprietarul unui site, poate fi și problematic. Proprietarii de site-uri pot fi obligați să cumpere mai multă lățime de bandă sau să-și mute site-urile pe servere dedicate, o metodă semnificativ mai costisitoare de a gestiona traficul web.
În general, atunci când site-uri de știri precum Slashdot leagă către alte site-uri mari, efectul Slashdot nu este o problemă majoră, deoarece site-ul are capacitatea de a o gestiona. De exemplu, dacă un utilizator Digg trimite la un articol interesant de la BBC, creșterea traficului nu va distruge site-ul BBC, deoarece organizația este obișnuită să gestioneze un volum mare de trafic web. Majoritatea ziarelor și instituțiilor media importante sunt echipate pentru utilizare intensă și sunt capabile să găzduiască un val de vizitatori.
În cele din urmă, mulți webmasteri consideră Efectul Slashdot ca un lucru bun, deoarece indică faptul că conținutul de pe site-urile lor este suficient de interesant pentru ca mii de oameni să vrea să-l verifice. Au fost propuse o serie de metode pentru a trata Efectul Slashdot, de la oglindirea site-urilor mici pe alte servere până la solicitarea permisiunii de la site-uri mai mici înainte de a conecta pentru a se asigura că acestea nu sunt copleșite de trafic. Aceste soluții nu sunt îngrozitor de practice în lumea reală; webmasterii care doresc să evite să primească Slashdotted, Farked sau Dugg ar trebui probabil să rămână la conținut plictisitor.