Efervescența colectivă este o reacție amplificată, excitată, făcută posibilă atunci când un grup de oameni experimentează împreună ceva emoțional. Există două laturi complet diferite ale acestui fenomen. Această efervescență comună poate produce un episod pozitiv înălțător, cum ar fi o experiență religioasă care îi face pe participanți să se simtă mai aproape de zeul lor sau de entuziasmul fanilor la un eveniment sportiv. Pe de altă parte, o reacție emoțională comună poate provoca, de asemenea, ca morala și inhibițiile persoanelor care participă la un eveniment să scape și să se alinieze cu morala grupului. Un exemplu în acest sens este distrugerea proprietății sau violența personală observată în timpul revoltelor.
Câteva elemente cheie trebuie să se reunească pentru ca efervescența colectivă să funcționeze. În primul rând, grupul de oameni trebuie să se concentreze colectiv pe o singură idee sau rezultat. În al doilea rând, o forță de motivare, cum ar fi un vorbitor carismatic, o nedreptate socială sau chiar un eveniment sportiv trebuie să fie catalizatorul pentru a lega participanții.
Când ambele elemente sunt la locul lor, oamenii din grup încep să se schimbe. Individualitatea unei persoane va scăpa. Identitatea individuală a fiecărei persoane va fi preluată de grup și va evolua o personalitate de grup. Adesea, pe măsură ce identitatea personală se erodează, emoțiile cresc și mintea devine mai receptivă la acceptarea ideilor de grup sau a ideilor vorbitorului.
Personalitatea grupului este cea care determină rezultatul efervescenței colective. O personalitate de grup ar putea influența o persoană să-și schimbe viața în bine, renunțând la droguri sau poate motiva persoana să lucreze pentru schimbarea socială donând bani unei organizații de caritate sau lucrând fizic pentru o organizație de caritate. Un lider carismatic care valorifică comportamentul turmei ar putea chiar motiva oamenii să slăbească și să mănânce mai sănătos.
Experiențele religioase alimentate de această dinamică colectivă de grup produc adesea cele mai puternice emoții. O experiență religioasă colectivă înălțătoare poate întări credința participantului, poate face pe cineva să se simtă mai aproape de zeul său sau chiar poate face un agnostic să creadă într-o credință. Aceste experiențe care schimbă viața fie nu s-ar întâmpla cu o persoană singură, fie ar fi mult mai greu de cultivat singură. Cultele folosesc adesea puterea efervescenței colective pentru a construi legătura dintre membri și chiar pentru a cultiva noi membri.
Evenimentele sportive sunt un exemplu excelent al acestei efervescențe comunale. O persoană care stă singură acasă este mai puțin probabil să se implice emoțional și chiar fizic în a-și încuraja echipa. Grupurile de suporteri adunați fie în casa cuiva, în jurul televizorului, fie o mulțime adunată pe un stadion, se vor implica însă adesea emoțional și fizic în rezultatul uneia dintre echipe.
Efervescența colectivă poate, de asemenea, motiva oamenii să facă lucruri pe care nu le-ar face niciodată sau chiar să se gândească să le facă ca individ. Revoltele sunt un bun exemplu în acest sens. Uneori, oamenii uniți împotriva unei nedreptăți sociale vor aduna o furie de grup care trece peste morala personală. Cetățenii care respectă legea se pot găsi sub vraja energiei percepute și ajung să spargă vitrinele magazinelor sau să încerce să rănească fizic poliția.