Efluentul fosei septice este apa uzată care este evacuată sau curge dintr-un sistem septic. Apa uzată este orice lichid sau apă care este produsă dintr-o clădire și poate conține deșeuri de la chiuvete, căzi de baie, toalete și aparate, cum ar fi mașinile de spălat și mașinile de spălat vase care folosesc apă. Apele uzate pot conține contaminanți dăunători pentru oameni, animale și plante; prin urmare, este important ca apele uzate să fie tratate adecvat înainte de a fi eliberate în mediu. Un sistem septic este un mijloc simplu, dar eficient de tratare a apelor uzate.
Un sistem septic este format din două componente principale, fosa septică și un câmp de scurgere. O fosă septică este un container mare, impermeabil, care este în general situat sub nivelul solului, deși unele locații pot necesita un sistem deasupra solului. Fosa septică acționează ca zonă de depozitare a apelor uzate produse de o casă sau de o afacere. Pe măsură ce apa intră în rezervor, bacteriile din rezervor încep să descompună solidele prezente în apa uzată.
Pe măsură ce solidele din apa uzată sunt descompuse, apele uzate dintr-o fosă septică se împart în trei părți principale. Prima constă din solide, cunoscute sub numele de nămol, care se scufundă în fundul rezervorului. A doua componentă constă din particule și spumă care plutesc la suprafața apei, care sunt cunoscute în mod obișnuit sub numele de gunoi. Între stratul de gunoi de la suprafață și nămolul de pe fund se află un strat de apă parțial tratată.
Când un sistem septic funcționează corect, apa este eliberată în câmpul de scurgere, în timp ce materia solidă rămâne în rezervor. Câmpul de scurgere este zona în care se eliberează efluentul fosei septice. Pe măsură ce apă nouă intră în rezervor, aceasta înlocuiește apa deja în rezervor și o forțează să iasă în câmpul de scurgere. Un câmp de scurgere constă de obicei dintr-o serie de țevi perforate îngropate prin care curge efluentul fosei septice. Găurile mici din conductă permit efluentului fosei septice să se scurgă încet înapoi în pământ, unde procesul de tratare continuă pe măsură ce efluentul se filtrează prin sol și înapoi în alimentarea cu apă subterană.
În timp, solidele din rezervor se vor acumula, de aceea este foarte important pentru funcționarea generală a sistemului septic și pentru bunăstarea oricărei persoane din apropierea sistemului septic, ca conținutul rezervorului să fie pompat și îndepărtat pe o bază consistentă. Un sistem de fosă septică întreținut necorespunzător poate duce la curgerea deșeurilor înapoi într-o clădire sau în apele uzate care curg în câmpul de scurgere la o rată mai mare decât poate absorbi în mod eficient câmpul. Când se întâmplă acest lucru, zona de deasupra câmpului de scurgere poate fi inundată cu efluent de fosa septică tratată necorespunzător.