Un soc, sau sambucus, este un arbust de foioase, fructifer, cu cel puțin 30 de specii cunoscute, cel mai frecvent întâlnite crescând în emisfera nordică. Arbustul de soc crește în mod obișnuit până la aproximativ 10 picioare (3 metri) înălțime și prezintă flori galbene și albe la începutul verii, urmate de fructe de pădure de un albastru profund sau negre care se coacă de obicei în jurul lunii septembrie. Boabele sunt comestibile când sunt coapte și s-a considerat de mult timp că au proprietăți medicinale.
Boabele de soc coapte pot fi folosite ca și alte fructe de pădure în plăcinte cu fructe, brioșe și gemuri. Florile uscate pot fi, de asemenea, înmuiate în apă pentru a face ceai de soc, iar fructele de pădure zdrobite pentru a face suc de soc. Boabele proaspete ale arbustului de soc pot fi folosite în toate modurile în care sunt folosite alte fructe de pădure, inclusiv ca topping pentru clătite sau înghețată, în cizmari sau pur și simplu consumate proaspete.
Pe lângă gemuri, jeleuri, ceaiuri și plăcinte cu fructe, sucul de soc este folosit și la fabricarea vinului. Vinul de soc este descris de mulți ca fiind unic de bogat și este destul de comun în Statele Unite și Europa. Se găsește și în sherry și brandy.
Ca remediu pe bază de plante, se crede că socul posedă utilizări terapeutice un antiinflamator, diuretic și imuno-stimulant. Când sunt măsurate nutrițional față de alte fructe de pădure, fructele de soc conțin concentrații mari de vitamine A și C și potasiu. Medicamentele care conțin fructe de soc includ pastile pentru gât și sirop de tuse.
Unii băcăni și multe piețe de fermieri și standuri de fructe vând fructe de soc. Dacă alegeți să vă creșteți propriul arbust de soc, acestea sunt destul de ușor de cultivat în comparație cu toți ceilalți pomi fructiferi. Ei preferă soarele, dar vor tolera o cantitate moderată de umbră.
Socul are nevoie de sol organic bine drenat și spațiu pentru a crește la cel puțin 10 picioare (3 metri) înălțime. Recoltarea ar trebui să aibă loc atunci când boabele sunt pe deplin coapte, dar nu pot fi lăsate mult timp, deoarece păsările vor mânca fructele de pădure. Verificați pepiniera locală sau centrul de grădinărit pentru a cumpăra un arbust de soc pentru plantare. Acestea pot fi comandate în mod special dacă nu există niciun comerciant cu amănuntul în zona dumneavoastră care să le vândă.