Electrochimioterapia este un tip de tratament pentru cancer care combină de obicei medicamentul pentru chimioterapie, bleomicina, cu impulsuri de electricitate pentru a ajuta la uciderea celulelor canceroase fără a afecta țesutul sănătos din jur. Experții cred că micile zguduiri de electricitate, atunci când sunt direcționate către celulele canceroase, le pot slăbi membranele exterioare, permițând medicamentului să pătrundă mai bine și, în cele din urmă, să omoare celula. Electrochimioterapia este considerată o modalitate foarte eficientă și minim invazivă de îndepărtare a tumorilor canceroase. În general, are mai puține efecte secundare decât chimioterapia tradițională, deoarece utilizează de obicei doze mult mai mici de medicamente. Electrochimioterapia nu este de obicei la fel de dăunătoare din punct de vedere cosmetic precum tratamentele tradiționale pentru cancer, deoarece face distincția între celulele canceroase și cele necanceroase și, de obicei, poate lăsa țesutul sănătos pe loc.
Acest tip de terapie a cancerului este adesea folosit pentru a elimina tumorile canceroase agresive. Poate fi o opțiune bună pentru pacienții al căror cancer s-a răspândit sau pentru pacienții care nu ar rezista efectelor secundare neplăcute ale tratamentelor tradiționale împotriva cancerului. Electrochimioterapia este în general considerată mai bună decât intervenția chirurgicală, deoarece în mod normal elimină necesitatea de a îndepărta orice țesut sănătos care poate înconjura o tumoare canceroasă. Bleomicina, medicamentul utilizat în mod normal pentru a administra electrochimioterapia, a fost, de asemenea, utilizat în tratamentele tradiționale de chimioterapie. În general, este eficient și ieftin.
Cancerul pancreatic, melanomul și carcinomul cu celule scuamoase sunt unele dintre tipurile de cancer pe care electrochimioterapia le poate trata în mod obișnuit. Această procedură este adesea utilizată pentru cancerele de gât și cap, deoarece poate elimina tumorile din aceste zone fără a fi nevoie de o intervenție chirurgicală de reconstrucție extinsă. Electrochimioterapia poate fi, de asemenea, o alegere bună pentru tratamentul cancerului hepatic sau al carcinomului bazocelular.
Dozele mici de bleomicina utilizate în electrochimioterapia nu sunt de obicei suficiente pentru a provoca simptome de toxicitate la pacient. Ca urmare, pacienții sunt de obicei tratați într-un spital sau într-un cadru clinic și trimiși acasă ulterior. Sesiunea tipică de tratament durează aproximativ 30 de minute.
Anterior, bleomicina trebuia injectată în corpul pacientului în doze mari, care, în general, distrugeau celulele normale, necanceroase, precum și pe cele canceroase. Acest lucru a dus, de obicei, la reacții adverse neplăcute, șederi lungi la spital și rezultate mai puțin dorite ale tratamentului. Folosind impulsuri de electricitate pentru a slăbi membranele exterioare ale celulelor canceroase, medicii pot viza de obicei bleomicina direct către celulele nesănătoase. Electrochimioterapia este, în general, mai ieftină decât terapiile tradiționale pentru cancer, deoarece reduce adesea nevoia de spitalizare, intervenții chirurgicale și alte tratamente suplimentare pentru cancer.