Coralul Elkhorn, sau Acropora palmate, este o specie de coral care se crede că este originară din Marea Caraibelor. Coralul este numit așa deoarece arată ca coarnele găsite pe multe specii de elan. Coralul Elkhorn este considerat cheie pentru integritatea structurală și ecologia recifelor de corali care înconjoară multe mase de uscat din Caraibe. Numărul lor a scăzut rapid începând cu anii 1970 din cauza factorilor de mediu și provocați de om.
Mulți pești de recif găsiți în Marea Caraibelor și în Golful Mexic folosesc coralul elkhorn ca habitat. Coralul crește într-un ritm rapid și mulți ating un diametru de peste 12 picioare (3.5 metri). Ele par galben până la maro din cauza algelor zooxanthellae care trăiesc pe ele. Aceste alge au o relație simbiotică cu coralul elkhorn. Coralul este incapabil de fotosinteză și depinde de alge pentru a aduna nutrienții de care au nevoie pentru a supraviețui, iar algele au un loc unde să trăiască.
În mare parte o specie asexuată, coralul elkhorn se reproduce în principal prin fragmentare. Fragmentarea are loc atunci când bucăți din coloniile mai mari cad. Aceste foste ramuri se atașează la o nouă bază și încep din nou.
Reproducerea sexuală poate avea loc o dată pe an, de obicei între august și septembrie. Larvele de planula, descendenții sexuali ai coralului, sunt eliberate în curentul care trece și preluate de plancton. După câteva zile, puținele planule care supraviețuiesc se metamorfozează și formează o nouă colonie odată ce găsesc o bază potrivită.
Această specie rămâne pe lista pe cale critică de dispariție din cauza scăderii rapide a numărului din anii 1970. În 2011, cantitatea de corali elkhorn găsită în Marea Caraibelor a scăzut cu aproximativ 90% de atunci. Se știe că factorii de mediu, cum ar fi uraganele și furtunile, cauzează pierderi de populație pe scară largă, dar acestea pot fi depășite cu ușurință, deoarece modul principal de reproducere asexuată al elanului permite noilor colonii să ia locul celor eradicate de daune fizice.
Alți factori reprezintă o amenințare mai serioasă pentru supraviețuirea coralului. O creștere continuă a temperaturii a determinat coralul elkhorn să se retragă din domeniul său normal, în timp ce albirea coralilor și bolile au dus la anihilarea întregii game de corali pe kilometri de-a lungul liniilor de coastă. Acestea fac ca capacitatea sa de reproducere asexuată să fie ineficientă și pun dificultăți suplimentare pentru modul său sexual de reproducere.