Coralul tub este un tip de coral pietros asimbiotic. Termenul „coral tub” include mai multe specii din genul Tubastraea, care diferă foarte mult de multe alte genuri de corali pietroși. Găsit pe coasta Fiji, insulele Solomon și Indonezia, acest coral este popular și în acvariile de recif de acasă.
Numit și coral de soare, coral de floarea soarelui sau coral cupă, coralul tub diferă de majoritatea coralilor în multe moduri semnificative. Spre deosebire de majoritatea coralilor, ai căror polipi mici secretă schelete pietroase care sunt unite între ele, coralul tubular are polipi mari care eclipsează scheletele secretate. De asemenea, în loc să fie găsit pe fundul mării, coralul tubular poate fi găsit cel mai adesea în peșteri subacvatice, suspendate de tavan.
Majoritatea coralilor trăiesc în simbioză cu microalge numite zooxantele, care furnizează coralului nutrienți prin fotosinteză. Coralul tub nu are zooxantele și, prin urmare, trebuie să-și asigure propria întreținere. Datorită acestei independențe, coralul tub este considerat asimbiotic. Deoarece nu trebuie să se bazeze pe fotosinteză pentru hrana sa, nu are cerințe de lumină și se găsește adesea acolo unde este puțină lumină.
Coralii tubulaturi își capturează prada. Sursa lor primară de hrană este zooplanctonul, organisme minuscule care sunt transportate de curentul oceanic. Din acest motiv, coralii tubulari trăiesc întotdeauna în zone care au un curent puternic.
Ca toți polipii de coral, coralul tub constă dintr-o structură asemănătoare unui tub, atașată la o suprafață la un capăt și acoperită cu o gură înconjurată de tentacule la celălalt capăt. Când coralul nu se hrănește, gura este închisă și tentaculele sunt atrase înăuntru. Tentaculele se extind și coralul seamănă cu o anemonă atunci când se hrănește. Coralii tubulari sunt de obicei nuanțe de portocaliu, dar o specie Tubastraea micranthus este neagră.
Popular în acvariile de acasă, coralul tub poate fi achiziționat de obicei în lungimi de 2-5 inchi (5-13 cm). Acest coral poate fi păstrat în locuri bine luminate sau întunecate, deoarece nu are nevoie de lumină și nici nu este afectat de aceasta. Cu toate acestea, coralul tub este considerat o provocare moderată pentru proprietarul acvariului de acasă, deoarece cerințele sale de hrănire sunt neobișnuite. În plus, acest coral se hrănește în mod normal noaptea, deși poate fi antrenat să se hrănească în timpul zilei, astfel încât tentaculele sale uimitoare pot fi văzute numai după întuneric.
Coralul captiv trebuie plasat într-un acvariu amenajat pentru a furniza curenți cel puțin moderati. Coralul este apoi hrănit dintr-o pipetă în fiecare seară. Creveții de saramură sau planctonul sunt alimente comune pentru acești corali. Coralul tub negru este rar în captivitate din cauza curentului puternic și a disponibilității crescute a hranei de care are nevoie pentru a se hrăni corect.