Conform teoriei relativității a lui Einstein, nimic din univers nu poate depăși viteza luminii (300,000 km/sec sau 186,000 mile/secundă). Această „limită universală de viteză” are tot felul de implicații. O astfel de implicație este că fiecare obiect din univers are părți definite ale universului pe care le poate și nu le poate influența într-o anumită perioadă de timp.
Să ne uităm la un exemplu. În medie, Soarele se află la 150 de milioane de kilometri distanță de Pământ, iar lumina durează aproximativ 8 minute pentru a face călătoria. Prin urmare, chiar și cu viteza luminii, nu pot ajunge la suprafața soarelui în mai puțin de 8 minute. Se spune că acele zone care nu pot fi atinse sau influențate într-o anumită perioadă de timp sunt în alt moment.
Să ne gândim la timp într-un mod liniar, cu viitorul întinzându-ne în fața noastră și cu trecutul în spatele nostru. Se spune că acele zone ale universului asupra cărora teoretic am fi putut avea o influență se află în conul nostru de lumină din trecut. Se spune că acele zone asupra cărora putem avea o influență (dacă am putea călători cu viteza luminii) se află în viitorul nostru con de lumină. Se spune că ceva în trecut sau viitor conuri de lumină se află în „localitatea” noastră; totul este în alt moment.
Dacă vei trăi până la 100 de ani, există multe locuri din univers în care nu ai putea ajunge niciodată, chiar dacă ai putea călători la limita universală de viteză și chiar dacă ți-ai dedica întreaga viață călătoriei. De fapt, chiar dacă ai putea trăi mii de ani și ai putea găsi o rachetă care ar putea călători cu viteza luminii, ai putea ajunge doar la o porțiune infinitezimal de mică din universul cunoscut.