Endoneuriul, numit și celule endoneuriale, este materialul fibros care separă axonii unul de altul într-un nerv periferic. Nervii periferici conțin mai mulți axoni care pot trimite informații către diferiți mușchi. Endoneuriul este necesar pentru a menține semnalele separate, astfel încât acestea să ajungă la destinația corectă. Aceste celule sunt, de asemenea, folosite pentru a proteja axonii delicati pentru a fi deteriorați.
Endoneuriul se găsește în nervii periferici. Este alcătuit din celule de țesut conjunctiv care înconjoară axonii nervilor periferici. Axonul este o structură asemănătoare unui cablu care trimite informații de la o parte la cealaltă a unui neuron. Neuronii lungi dintr-un nerv periferic sunt destul de delicati si sunt inconjurati de celule de endoneuri pe toata lungimea nervului. Endoneuriul înconjoară fiecare axon în mod independent, menținându-i separat, oferind în același timp suport structural în interiorul neuronului.
Nervii periferici necesită endoneurul fibros pentru a funcționa corect. Fabricate din colagen, aceste celule împiedică informațiile care circulă de-a lungul unui axon să sară la un alt axon. Fiecare neuron este complet înconjurat de aceste celule, care izolează cu succes semnalele neuronale.
Celulele endoneuriene au și o funcție secundară. Deoarece sunt făcute din colagen, o substanță care este mai puternică decât axonii din nerv, ele oferă protecție și sprijin sistemului delicat de comunicare din interiorul neuronului. Alături de perinevrul și epineurul, endonevrul ajută la izolarea neuronilor de deteriorare.
Nervii periferici sunt una dintre cele patru componente ale sistemului nervos uman. Acești nervi transportă informații către și de la corp și măduva spinării. Deoarece pot fi la distanță de sistemul nervos central, nervii periferici pot avea o lungime de până la 3 picioare (aproximativ 1 m). O celulă nervoasă normală s-ar putea deteriora cu ușurință la această lungime, astfel încât nervii periferici conțin endoneur pentru a le ajuta să-i protejeze de deteriorare, precum și pentru a se asigura că semnalele care călătoresc pe axoni rămân separate unul de celălalt.
Toate sistemele dintr-un nerv periferic sunt remarcabil de apte să se repare singure. Endoneuriul se poate conecta din nou între ele dacă este tăiat și poate continua să își îndeplinească funcția atunci când nervul este întins sau tras. Într-adevăr, chiar și axonii înșiși sunt capabili să fuzioneze împreună dacă sunt tăiați. Acest lucru este neobișnuit pentru celulele nervoase, dar, având în vedere lungimea mare a nervilor periferici, este avantajos. Persoanele care suferă leziuni ale acestor celule sunt, de obicei, capabile să își recupereze complet, cu doar pierderi minore a mobilității sau a funcției.