Enterobius vermicularis este un tip de parazit numit nematod sau viermi rotunzi. Acest organism se transmite cel mai adesea prin ceea ce este cunoscut sub numele de cale fecal-oral. Infecția de obicei nu este periculoasă, dar infecțiile secundare se dezvoltă uneori din cauza iritației pielii cauzate de mâncărime. O infecție cu enterobiază este adesea numită o infecție cu oxiuri sau oxiuri.
Această specie de vierme își petrece cea mai mare parte a vieții în colon și rect. După împerechere, femelele migrează către pielea din jurul exteriorului anusului, unde eliberează câteva mii de ouă. În doar câteva ore de la eliberare, ouăle devin infecțioase. Ele pot rămâne în mediu două până la trei săptămâni și pot contribui la reinfecție.
Enterobius vermicularis este un parazit uman obligatoriu, ceea ce înseamnă că oamenii sunt singura gazdă naturală a acestei specii de viermi rotunzi. Infecția se transmite de la o persoană la alta pe cale fecal-oral, de obicei prin manipularea obiectelor neînsuflețite. Aceasta înseamnă că cea mai comună cale de infecție cu enterobiază este prin ouăle infecțioase pe mâinile nespălate, care sunt transmise la obiecte neînsuflețite, cum ar fi îmbrăcămintea și jucăriile. După ce o persoană infectată a atins obiectele, oricine le atinge ulterior s-ar putea infecta.
Cel mai frecvent simptom al enterobiazei este mâncărimea zonei anale. Se crede că acest simptom contribuie la reinfecție, deoarece mâncărimea anusului poate depune ouă sub unghii, iar aceste ouă pot fi transmise ulterior în gură. Copiii cu această infecție sunt adesea dormitori agitați și ar putea avea mai multe șanse să ude patul noaptea. Dacă mâncărimea este excesivă, zgârierea constantă poate provoca infecție bacteriană secundară în jurul zonei anale. Într-o infestare puternică, viermii pot fi prezenți în fecale, cel mai adesea în prima mișcare intestinală a zilei.
Infecția cu enterobiază este cea mai frecventă la copiii cu vârsta de 9 ani și mai mici, dar infecția poate apărea la cineva de orice vârstă. Reinfectarea copiilor dintr-o populație mică, cum ar fi o clasă de școală sau un grup de familie, este foarte frecventă. Metoda de transmitere a infecției înseamnă că locuința sau alte condiții sanitare de mediu nu afectează rata de infecție.
Tratamentul infecției se face prin medicamente antiparazitare, cum ar fi mebendazol și albendazol. Medicamentele topice pot fi utilizate pentru a reduce mâncărimea și pentru a reduce riscul de reinfectare a enterobiazei. În plus, copiii ar trebui încurajați să se spele bine pe mâini după defecare sau mâncărime, deoarece acest lucru poate ajuta la prevenirea reinfecției. Deși condițiile sanitare nu influențează dacă un copil va contracta infecția, măsuri precum spălarea mai frecventă a lenjeriei de pat, curățarea prafului și aspirarea pot reduce probabilitatea ca reinfecția să apară. Toate măsurile luate pentru prevenirea reinfectării trebuie menținute timp de două până la trei săptămâni, deoarece ouăle pot rămâne infecțioase timp de aproximativ 20 de zile.