Psihiatria penitenciarului este o specializare medicală care se concentrează pe nevoile de sănătate mintală ale persoanelor care sunt încarcerate. În funcție de unitățile în care lucrează, psihiatrii din penitenciar își pot asuma responsabilitatea pentru evaluarea stării psihice a deținuților și pentru a prescrie medicamente precum și alte tratamente pentru ameliorarea simptomelor psihiatrice. În unele cazuri, furnizarea de terapie poate fi, de asemenea, o parte a psihiatriei închisorii, deși este mai probabil ca terapia să fie furnizată de consilieri și asistenți sociali clinici, mai degrabă decât de psihiatri. În unele cazuri, psihiatria închisorii poate face parte dintr-un plan de reabilitare pentru un deținut, în special în situațiile în care deținutul a cunoscut probleme psihiatrice înainte de a intra în închisoare și un judecător îi ordonă deținutului să respecte un plan de tratament.
Psihiatria este ramura medicinei care se concentrează pe evaluarea și tratarea stării psihice a pacienților săi. Psihiatrii sunt medici care au absolvit un rezidențiat extins în psihiatrie și care sunt instruiți în diagnosticarea bolilor mintale, furnizarea de terapie și prescrierea de medicamente psihiatrice. Deoarece multe persoane aflate în închisoare au sau dezvoltă boli mintale, psihiatria penitenciarului este necesară pentru protecția deținuților și a personalului penitenciarului și este adesea un aspect crucial al procesului de reabilitare.
Disponibilitatea psihiatriei penitenciarelor va varia între instituțiile de corecție. În unele cazuri, un psihiatru din închisoare poate avea interacțiuni limitate cu deținuții și poate acționa în primul rând ca consultant pentru furnizorii de asistență medicală primară din închisoare. În alte locuri, psihiatrul se poate implica mai mult cu deținuții, în special într-o situație în care un deținut este grav bolnav mintal sau necesită ajustări continue ale regimului său de medicație. În unele cazuri, închisoarea poate fi prima dată când un deținut are acces la îngrijiri psihiatrice și este obligat să respecte un regim de medicamente. Acest lucru poate aduce schimbări semnificative în starea psihică a unui deținut, care ar trebui monitorizate de profesioniștii din domeniul sănătății mintale pentru a maximiza șansele unui tratament eficient și continuu.
În unele cazuri, se așteaptă ca practicienii din psihiatrie din penitenciar să evalueze comportamentul unui deținut a cărui sănătate mentală este pusă sub semnul întrebării sau care poate fi în curând transferat într-o altă închisoare sau chiar eliberat în societate. În astfel de cazuri, psihiatrul va lucra de obicei cu gardienii închisorii și alții care lucrează în mod obișnuit cu deținutul pentru a dezvolta o înțelegere a nivelului de funcționare al deținutului. În funcție de circumstanțe, psihiatrul poate recomanda un plan de îngrijire continuă a sănătății mintale chiar și după ce deținutul părăsește instituția.