Epilepsia jacksoniană este o tulburare neurologică caracterizată prin convulsii parțiale simple care apar de obicei doar într-o singură parte a corpului. Ca și alte forme de epilepsie, epilepsia jacksoniană apare din cauza impulsurilor electrice neregulate sau crescute din creier care determină neuronii să se declanșeze într-un ritm extrem de rapid. Cu toate acestea, această formă ușoară de epilepsie este unică prin faptul că activitatea neuronală excesivă începe în regiunea cortexului motor general al creierului, producând un efect contralateral. Aceasta înseamnă că activitatea convulsive are loc pe partea corpului care este controlată de partea opusă a creierului în care impulsurile electrice au dispărut momentan.
O altă caracteristică unică a epilepsiei jacksoniane este că declanșarea neuronală anormală localizată în cortexul motor tinde să declanșeze o cascadă de convulsii parțiale în mușchii asociați într-o succesiune previzibilă. De exemplu, primul semn de convulsii poate fi experimentat ca tresărire sau o senzație de furnicături la un deget, un deget mare sau colțul gurii, care apoi avansează către întreaga mână, picior sau, respectiv, mușchii faciali din jur. Această progresie a activității convulsive este descrisă ca un marș jacksonian.
Crizele de epilepsie jacksoniană sunt de obicei intermitente și de scurtă durată. De fapt, nu este neobișnuit ca simptomele să scape cu totul de observație. În timp ce unele convulsii pot implica durere și alte simptome neplăcute, cum ar fi salivarea sau slăbiciunea musculară, altele abia se pot înregistra la nivel fizic. De asemenea, cu excepția cazului în care există o adevărată rafală de activitate electrică care are loc în creier deodată, funcționarea cognitivă și motrică poate fi întreruptă doar pentru un scurt moment, dacă este deloc. Rar apare pierderea conștienței.
Deși convulsiile parțiale simple care se confruntă de obicei cu epilepsia jacksoniană sunt ușoare ca natură și durată, ele pot produce totuși unele fenomene senzoriale neobișnuite. De exemplu, pacientul poate prezenta o serie de automatisme, cum ar fi linsul compulsiv a buzelor, bâjbâitul inconștient cu îmbrăcămintea sau implicarea în mișcări ritmice ale degetelor. Unele persoane pot prezenta și tulburări vizuale sau auditive, inclusiv halucinații. Alții pot experimenta un simț al gustului sau al mirosului exagerat. În plus, este posibil ca unii pacienți să nu-și amintească criza în sine sau momentele imediat precedente.
Epilepsia jacksoniană este rareori tratată cu medicamente. De fapt, majoritatea crizelor jacksoniene încetează aproape la fel de repede cum încep, fără nicio intervenție. În plus, convulsiile parțiale nu produc mișcări extreme și neregulate care ar putea dăuna pe cei din apropiere. Cu toate acestea, ar fi recomandabil să se ia măsuri rezonabile pentru a se asigura că pacientul nu este rănit în timpul unei convulsii, dacă este necesar.