Epileptologia este o ramură a neurologiei care se concentrează în mod special pe studiul și tratamentul epilepsiei. Practicienii din această specialitate au absolvit un rezidențiat în neurologie și au luat o bursă în epilepsie pentru a obține cunoștințe suplimentare în domeniu. Pacienții cu epilepsie pot beneficia de pregătirea și abilitățile specializate ale unui epileptolog dacă au dificultăți în gestionarea stării lor, suferă de o formă rară de epilepsie sau se confruntă cu efecte secundare debilitante ale medicamentelor pentru epilepsie.
Epilepsia este o afecțiune străveche care a fost recunoscută și descrisă de o serie de culturi umane din punct de vedere istoric, cu diverse explicații atribuite afecțiunii, inclusiv posesia demonică. Pe măsură ce funcționarea creierului și a corpului a început să fie mai înțeleasă, au fost identificate cauzele epilepsiei, medicii lucrând la dezvoltarea tratamentelor. La fel ca multe subspecialități medicale, epileptologia a început cu câțiva medici care au fost în mod special interesați de epilepsie și au urmat formarea pe cont propriu și a crescut treptat într-un domeniu de interes complet cu burse recunoscute pentru epilepsie.
Persoanele care lucrează în domeniul epileptologiei pot fi implicate direct în îngrijirea pacientului. Epileptologii lucrează exclusiv cu pacienții care suferă de epilepsie, oferind monitorizare, îngrijire continuă și opțiuni de tratament. Aceștia au acces la cele mai recente informații despre epilepsie și pot lucra cu pacienții care doresc să schimbe medicamentele, să încerce o nouă abordare de tratament sau să obțină mai multe sfaturi de specialitate. În mod ideal, tratamentul epilepsiei ar trebui să aibă ca rezultat puține sau deloc convulsii, cu efecte secundare scăzute ale medicamentelor. Uneori, acest lucru poate necesita săptămâni sau luni de ajustări ale tratamentului, sub supravegherea unui epileptolog.
Pe lângă epileptologia generală, în cadrul acestei specialități medicale există și o atenție pediatrică. Un epileptolog pediatru lucrează în mod special cu copiii care suferă de epilepsie. Tratarea copiilor poate fi foarte diferită de tratarea adulților, deoarece copiii pot avea nevoie de medicamente diferite sau pot avea nevoi unice pe care un epileptolog general nu le poate aborda. Atât medicii pediatri, cât și epileptologii generali pot fi găsiți lucrând în spitale, clinici private de epilepsie și în propriile cabinete medicale. Vizitarea unui specialist poate fi costisitoare, dar rezultatele pot fi extrem de benefice pentru pacient.
Cercetătorii în epileptologie sunt, de asemenea, importanți. Acești cercetători medicali avansează cauza cunoștințelor medicale generale, studiind epilepsia și efectuând studii controlate care sunt concepute pentru a ajuta la dezvoltarea de noi tratamente. Cu cât comunitatea medicală știe mai multe despre epilepsie, cu atât mai bune sunt opțiunile de tratament disponibile. Cercetătorii pot lucra pentru fundații private care finanțează cercetarea epilepsiei, împreună cu companiile farmaceutice care lucrează la noi medicamente.