Epitestosteronul este un hormon steroid masculin foarte asemănător ca structură moleculară cu testosteronul. Bărbații și femelele produc acest hormon în mod natural atunci când testosteronul este metabolizat. Doze mari din acesta au fost folosite pentru a acoperi utilizarea ilegală a altor hormoni steroizi în atletismul profesionist. Rezultatul normal pentru raportul dintre epitestosteron și testosteron din organism este aproape de 1:1. Sportivii olimpici trebuie să rămână sub o limită de 4:1, iar jucătorii profesioniști de fotbal trebuie să fie sub un raport de 6:1 pentru a nu fi penalizați.
Unii oameni iau hormoni steroizi anabolizanți pentru a-și îmbunătăți performanța atletică și pentru a reduce timpul necesar pentru a construi masa musculară. Excesul de hormoni steroizi poate provoca creșterea excesivă a părului de pe corp și, de asemenea, poate determina tonul vocii să se adâncească în timp. Un bărbat poate observa o scădere a dimensiunii țesutului testicular ca urmare a utilizării steroizilor anabolizanți. Sportivii care iau acești steroizi vor trebui să-și mascheze utilizarea atunci când sunt testați.
Testul pentru determinarea raportului dintre epitestosteron și testosteron se efectuează pe probe de urină. Un laborator va face o cromatografie gazoasă pentru a arăta raportul dintre cei doi hormoni. Cantități mult mai mari de epitestosteron decât testosteron indică, în general, o utilizare artificială a hormonilor steroizi anabolizanți, deoarece hormonul natural este de obicei injectat pentru a ascunde prezența steroizilor în urină.
Un test mai sensibil numit cromatografie lichidă de înaltă performanță/spectrometrie de masă în tandem (HPLC/MS) este uneori utilizat atunci când rezultatele primului test sunt puse sub semnul întrebării. Unii sportivi au menținut o problemă de metabolism indică un fals pozitiv, spre deosebire de utilizarea ilegală a steroizilor. HPLC/MS este capabil să facă diferența între mascarea utilizării unui steroid și o problemă metabolică care poate cauza niveluri crescute ale hormonului steroid natural.
Nu s-a dovedit că utilizarea epitestosteronului crește masa musculară sau îmbunătățește performanța atletică. Este un epimer inactiv al testosteronului și este de obicei injectat pentru a ascunde utilizarea steroizilor anabolizanți. Steroiziul natural nu este metabolizat de sistemul hepatic sau renal și, prin urmare, are un efect foarte mic asupra organismului sănătos.
Doze mari de epitestosteron produse în mod natural nu s-au dovedit a avea efecte secundare adverse. Nivelurile hormonilor steroizi rămân constante pe tot parcursul vârstei de mijloc. Majoritatea adolescenților au cel mai ridicat nivel de epitestosteron atunci când sunt testați. Cantitatea de hormon produsă în mod natural de organism va scădea odată cu vârsta, pe măsură ce producția de testosteron scade.
Câteva companii de suplimente vând o cremă din epitestosteron și testosteron. Crema se aplică pe piele pentru a permite hormonilor steroizi să treacă prin țesutul epitelial. A fost conceput pentru a fi mai puțin detectabil în testele de urină, permițând folosirea acestuia în rândul celor care sunt testați în mod regulat pentru substanțe de îmbunătățire a performanței.