Eritroblastoza fetală, cunoscută și sub denumirea de boală hemolitică a nou-născutului, este o afecțiune gravă a sângelui care poate apărea atunci când un făt și o mamă au tipuri de sânge incompatibile. Această afecțiune poate fi fatală pentru sugar și poate duce, de asemenea, la complicații grave, cum ar fi afectarea organelor fătului în curs de dezvoltare. Se pot lua o serie de măsuri pentru a preveni eritroblastoza fetală și pentru a aborda afecțiunea atunci când aceasta apare, încă un motiv pentru care viitoarele mame ar trebui să primească îngrijire prenatală de rutină.
Două incompatibilități diferite ale sângelui sunt legate de eritroblastoza fetală: incompatibilități Rh și incompatibilități ABO. În ambele cazuri, mama dezvoltă anticorpi la sângele copilului, iar acești anticorpi intră în făt, distrugând celulele roșii din sânge și provocând anemie și o varietate de alte complicații. Afecțiunea apare cel mai frecvent în timpul unei a doua sarcini, după ce o mamă a fost expusă la un grup de sânge incompatibil prin nașterea unui copil sănătos sau printr-un avort, când sângele fetal poate pătrunde în corpul mamei. Eritroblastoza fetală poate fi indusă și printr-o transfuzie de sânge cu sânge incompatibil.
În primul trimestru de sarcină, femeilor li se face un test de sânge care poate determina dacă sunt sau nu expuse riscului de eritroblastoză fetală. Dacă o mamă este Rh negativ, de exemplu, tatăl poate fi testat pentru a vedea dacă este Rh pozitiv, ceea ce indică faptul că s-ar putea dezvolta eritroblastoza fetală. Sângele mamei poate fi, de asemenea, testat pentru anticorpi la tipurile de sânge incompatibile. Dacă apare eritroblastoză fetală, va fi necesară monitorizarea atentă a sarcinii. Tratamentele pot include transfuzii de sânge pentru făt sau naștere timpurie, de îndată ce fătul este viabil, pentru a preveni deteriorarea cauzată de eritroblastoza fetală.
Femeile pot reduce riscul unei incompatibilități Rh primind o injecție cu Rhogam în 72 de ore de la naștere. Această imunoglobulină va ucide celulele fetale din sângele mamei înainte ca aceasta să aibă șansa de a dezvolta anticorpi împotriva lor, ceea ce înseamnă că sarcinile viitoare nu ar trebui să fie complicate de incompatibilitatea Rh. Injectiile sunt recomandate si dupa avortul unui fat Rh pozitiv din acelasi motiv.
Incompatibilitățile Rh au fost mult reduse prin utilizarea injecțiilor cu imunoglobuline, reducând numărul de cazuri de eritroblastoză fetală. Femeile care intenționează să aibă copii în viitor după o sarcină sau un avort ar trebui să discute despre incompatibilitățile Rh cu medicul lor pentru a determina dacă au nevoie sau nu de injecții.