Eugenia este o mișcare socială care implică manipularea moștenirii genetice umane pentru a scoate în evidență trăsăturile despre care se crede că sunt „cele mai bune”. În timp ce viitorul rasei umane este o problemă de îngrijorare pentru majoritatea oamenilor, mulți oameni se distanțează de eugenie, deoarece are unele conotații foarte negative. Această practică a fost folosită din punct de vedere istoric ca argument pentru sterilizarea obligatorie și pentru o varietate de alte politici care au fost vizate de membrii „mai mici” ai societății, cu scopul de a elimina moștenirea lor genetică din fondul genetic.
Povestea eugeniei începe în anii 1800, când Francis Golton, un văr al lui Charles Darwin, a inventat termenul și a început să exploreze ideea de a modifica în mod conștient cursul evoluției umane. Sprijinul pentru eugenie a crescut și, la un moment dat, mulți membri de frunte ai comunității științifice au crezut în mișcare. Majoritatea oamenilor de știință moderni îl consideră o formă de pseudoștiință, deși, în fapt, oamenii ar putea fi crescuți ca animalele pentru a scoate în evidență trăsăturile specifice dorite.
Din punct de vedere istoric, multe dintre argumentele folosite pentru a susține eugenia au fost într-adevăr de natură pseudoștiințifică, chiar dacă presupunerea fundamentală că oamenii ar putea fi îmbunătățiți prin reproducere a fost solidă. Oamenii de știință care au lucrat în domeniu au folosit argumente eronate, cum ar fi ideea că oamenii cu pielea întunecată sunt în mod natural mai puțin inteligenți decât oamenii cu pielea deschisă la culoare sau că oamenii săraci au mai multe șanse să fie provocați intelectual decât cei cu bani. În esență, eugenia a susținut ideea că oamenilor bogați, albi, ar trebui să li se permită să propage rasa umană, în timp ce oamenii săraci, membrii unor religii, oamenii de culoare și persoanele cu dizabilități ar trebui eliminate din bazinul genetic.
Eugenia ignoră rolul profund pe care mediul îl are asupra dezvoltării umane, concentrându-se pe identificarea trăsăturilor genetice. Multe dintre trăsăturile considerate genetice de către membrii mișcării s-au dovedit mai târziu a fi mai strâns legate de mediul înconjurător, iar faptul că eugenia a jucat un rol în Holocaust a adăugat și mai mult la stigmatizarea acestei ramuri a cercetării științifice.
Cei mai mulți cercetători în istoria mișcării, împreună cu oamenii care se ocupă astăzi de acest domeniu – numindu-și domeniul „eugenie liberală” – disting între două forme. În eugenia pozitivă, persoanele cu trăsături care sunt percepute ca pozitive sunt încurajate să aibă copii. Eugenia negativă implică suprimarea trăsăturilor considerate negative; din punct de vedere istoric, aceasta a implicat utilizarea sterilizării forțate, a închisorii, a refuzului de servicii sociale, a segregarii, a genocidului, a restricțiilor asupra căsătoriei, a controlului nașterii fără consimțământ și a avorturilor forțate ca instrumente.