Expansiunea internă este procesul de creștere a unei afaceri prin utilizarea resurselor din cadrul afacerii și care nu implică utilizarea oricărui tip de activități externe pentru a solicita noi clienți. Creșterea de acest tip poate avea loc prin gestionarea recomandărilor clienților folosind personal intern sau prin utilizarea resurselor companiei pentru a gestiona finanțarea internă a deschiderii unei noi locații sau extinderea facilităților existente. Strategiile care sunt utilizate ca parte a unei inițiative de expansiune internă sunt diferite de cele utilizate ca parte a expansiunii externe, care se bazează pe utilizarea strategiilor și resurselor din afara proprietății afacerii. Majoritatea companiilor operează cu o utilizare limitată a expansiunii interne, proprietarii și managerii companiilor constatând adesea că un amestec de strategii de expansiune internă și externă poate fi adesea în interesul firmei.
O modalitate de a înțelege cum funcționează expansiunea internă este să luați în considerare necesitatea unei afaceri de a-și crește profiturile. Strategiile interne ar implica găsirea unor modalități de reducere a cheltuielilor operaționale fără a minimiza calitatea sau suportul pentru clienți, permițând afacerii să păstreze mai mult profit pentru fiecare unitate vândută. În aceeași linie, compania își poate extinde chiar baza de clienți prin intermediul recomandărilor oferite de clienții actuali. Metodele efective vor varia, în funcție de modul în care este structurată compania, dar fiecare strategie de expansiune internă s-ar baza pe utilizarea resurselor care sunt deja interne și considerate deținerile afacerii pentru a îndeplini sarcinile în cauză.
Aceeași abordare generală s-ar aplica dacă proiectul de extindere internă ar avea de-a face cu deschiderea unei noi locații a afacerii. În loc să obțină finanțare de la o bancă sau alt tip de creditor, abordarea internă s-ar concentra pe opțiunile de finanțare internă, cum ar fi finanțarea proiectului cu utilizarea activelor conținute într-un fond de construire a companiei. De-a lungul timpului, fluxul de venituri generat de acea nouă locație va fi folosit pentru a reumple fondul de clădire, făcând posibil ca compania să utilizeze din nou acel activ intern în viitor.
Conceptul de expansiune internă implică utilizarea a ceea ce este deja în interior, fără a încerca să ieși în afara acelor resurse pentru a atinge anumite tipuri de obiective. Aceasta este diferită de expansiunea externă, care ar implica utilizarea unor firme de marketing externe, crearea unei forțe de vânzări externe de revânzători sau utilizarea diferitelor forme de publicitate pentru a solicita clienți. În același sens, s-ar evita și utilizarea metodelor de extindere externă pentru proiecte de construcție, ceea ce înseamnă că compania nu ar căuta finanțare externă de la bănci, investitori sau alți creditori pentru a gestiona acele proiecte.