Ceaiul negru, precum ceaiul verde, alb și oolong, este făcut din frunzele Camellia sinensis. Ceaiul negru, însă, este oxidat mai mult decât alte tipuri de ceai obținute din această plantă, dându-i culoarea și numele. Toate ceaiurile făcute din Camellia sinensis au diferite niveluri și varietăți de polifenoli, antioxidanți cu o listă de posibile beneficii pentru sănătate. Să bei suficient ceai pentru a câștiga din aceste presupuse beneficii ar putea fi dificil; astfel, sunt disponibile extracte care păstrează ingredientele active ale ceaiului negru. Extractul de ceai negru este disponibil în diferite forme, fiecare dintre acestea putând avea avantaje potențiale pentru sănătatea generală.
Extractul de ceai negru poate fi achiziționat sub formă de pastile, care includ sub formă de pulbere a extractului, sau sub formă de tincturi amestecate cu apă și uneori alcool. Niciun studiu nu a demonstrat în mod concludent că oricare dintre forme are efecte substanțiale asupra sănătății; astfel, acest extract nu este recomandat pentru tratarea bolilor sau a bolilor. Cu toate acestea, ca supliment alimentar, poate oferi multe avantaje.
Există cinci tipuri de polifenoli și fiecare poate fi găsit la diferite niveluri și structuri chimice în diferite ceaiuri. În timp ce ceaiul negru are multe calități similare ale suplimentului său alimentar mai popular, ceaiul verde, ceaiul negru are niveluri mai scăzute ale acestor antioxidanți presupus sănătoși. Ceaiul verde poate conține 30 până la 40% din polifenoli, în timp ce ceaiul negru poate conține doar 3 până la 10% datorită modului în care este procesat.
În ciuda faptului că ceaiul negru are cantități mai mici de antioxidanți, se crede în continuare că extractul de ceai negru are efecte pozitive asupra sănătății generale și în prevenirea afecțiunilor care pun viața în pericol. Extractul de ceai negru conține catechine, inclusiv un tip special numit epigalocatechin galat (ECGC), un antioxidant pe care studiile recente îl identifică drept cel mai eficient polifenol în combaterea cancerului. În acest extract sunt prezenți și alți antioxidanți numiți flavonoide. Studiile au sugerat că pot ajuta la reducerea posibilității unor tipuri specifice de cancer, cum ar fi cancerul pancreatic, țintind anumite tipuri de radicali liberi canceriși din organism. Acești polifenoli pot reduce, de asemenea, riscul de boli de inimă și accident vascular cerebral prin scăderea nivelurilor de colesterol nesănătos.
Extractul de ceai negru a arătat, de asemenea, dovezi că ajută la pierderea în greutate. Acest lucru se datorează efectelor metabolice ale unora dintre polifenoli; atunci când rata metabolică a unei persoane este crescută, se presupune că poate arde mai multe calorii chiar și în timpul repausului. Nivelurile scăzute de colesterol și tendința extractului de ceai negru de a îmbunătăți circulația, crescând fluxul de oxigen, poate susține, de asemenea, pierderea în greutate. Ar trebui să consultați un medic înainte de a introduce suplimente din plante în dietă, deoarece acestea pot avea efecte secundare adverse.