Extractul de uva ursi este cunoscut și sub denumirea de extract de urs. Este făcut din frunzele plantelor uva ursi. Poate fi folosit ca remediu natural pentru o varietate de plângeri, inclusiv infecții ale tractului urinar (ITU), cistita, pietre la rinichi și decolorarea pielii.
În general, plantele uva ursi cresc în climate mai reci, precum nordul Europei, America de Nord și Asia. Este o plantă veșnic verde, cu flori de culoare deschisă care înfloresc de obicei în lunile de vară. După înflorire, semințele se transformă în ciorchini de fructe de pădure roșii și roz strălucitoare. Se știe că urșii mănâncă aceste fructe de pădure acre, de unde provine denumirea comună de urs.
Extractul de frunze de uva ursi a fost folosit în scopuri medicinale de sute de ani, datând de la nativii americani. Se spune că nativii americani au folosit extractul pentru a ajuta la tratarea infecțiilor tractului urinar. Această utilizare a devenit parte a medicinei tradiționale occidentale de mulți ani, deși acum a dispărut din cauza dezvoltării unor preparate mai puțin toxice. Poate fi folosit în continuare ca tratament convențional în anumite țări europene, totuși, pentru a ajuta la tratarea cistitei, o inflamație a vezicii urinare.
Deși nu este considerat un tratament convențional în multe zone astăzi, extractul de uva ursi poate fi încă folosit ca remediu natural sau casnic pentru ITU. Acest lucru se datorează faptului că extractul din frunzele de uva ursi are proprietăți antibacteriene și diuretice, care pot ajuta la uciderea bacteriilor din tractul urinar și la eliminarea acestuia din organism. De asemenea, poate avea proprietăți antiinflamatorii, care pot ajuta la ameliorarea durerii și a disconfortului. Substanțele chimice eliberate de frunzele de uva ursi despre care se crede că sunt responsabile pentru utilitatea în tratarea ITU includ hidrochinona și arbutina.
Datorită efectelor analgezice și antiinflamatoare ale arbutinei, extractul de uva ursi poate fi folosit și ca remediu natural pentru a ajuta la ameliorarea durerii asociate cu pietrele la rinichi. Pentru această utilizare, precum și pentru tratarea ITU, extractul este de obicei consumat pe cale orală. Cu toate acestea, aplicat local, poate fi folosit și pentru a ajuta la tratarea erupțiilor cutanate, aftelor și a durerilor de artrită.
Un alt mod în care extractul de uva ursi este uneori utilizat local este reducerea decolorării pielii. Hidrochinona din acest extract este cunoscută de mult timp pentru a ajuta la ușurarea pigmentării pielii. Este adesea inclus ca ingredient activ în preparatele cosmetice pentru strălucirea pielii fără prescripție medicală. Uva ursi are și alte proprietăți care pot ajuta la reducerea aspectului decolorării și a cicatricilor.
Ca și în cazul multor remedii pe bază de plante, este, în general, cel mai bine să discutați cu un furnizor de asistență medicală înainte de a utiliza extractul de uva ursi. Unele studii au arătat că poate interfera cu efectele anumitor alte medicamente, cum ar fi corticosteroizii. De asemenea, poate să nu fie recomandat anumitor persoane, cum ar fi femeile însărcinate. De asemenea, se recomandă, în general, ca instrucțiunile de dozare să fie urmate cu atenție, deoarece prea mult extract de uva ursi poate fi toxic.