Glutenul este o proteină care se găsește în mod natural în grâu. La coacere, servește pentru a menține particulele de aluat împreună, dând produselor din grâu textura familiară. Pentru cei care nu pot mânca nimic care conține această proteină, făina fără gluten a fost dezvoltată ca înlocuitor pentru făina tradițională. În loc să fie făcută din grâu, făina fără gluten este făcută din alte tipuri de semințe, cereale și plante.
Cei cu boala celiacă, o afecțiune care interferează cu digestia în intestinul subțire, nu sunt capabili să mănânce alimente care conțin gluten. Există și alte tipuri de sensibilități la gluten, deși nu toate sunt la fel de extreme. Pentru cei care suferă de aceste tipuri de afecțiuni, făina fără gluten este singura modalitate de a se putea bucura de produse de copt.
Nu orice făină alternativă este fără gluten, chiar dacă este făcută fără grâu. Pentru cei sensibili la grâu, dar nu la glutenul pe care îl conține, făinurile făcute din ingrediente cheie precum orzul și secară pot fi alternative bune. Acestea pot fi folosite singure sau în combinație cu alte tipuri de făină pentru a produce pâini delicioase și alte produse de panificație fără includerea de grâu.
Făina adevărată fără gluten este complet lipsită de cereale care au gluten ca parte a machiajului lor. Rezultă o făină cu care poate fi uneori dificil de lucrat, deoarece glutenul este esențial pentru elasticitatea și structura multor produse de panificație. Este posibil, totuși, să se facă substituții care pot aproxima unele dintre caracteristicile făinii de grâu. Procedând astfel, persoanele care trebuie să evite glutenul continuă să se bucure de multe dintre alimentele care altfel le-ar putea lipsi.
Când coaceți cu făină fără gluten, este extrem de important să urmați rețeta exact așa cum a fost scrisă. Caracteristicile acestui tip de făină sunt foarte diferite de făina de grâu, așa că rețetele sunt de obicei create cu multă încercare și eroare. Odată ce caracteristicile dorite sunt atinse, există puțin loc de abatere fără a fi nevoie să dezvolti din nou rețeta de la zero.
Există mai multe tipuri de făină fără gluten care pot funcționa bine în diferite rețete. Făina de sorg, făina de săgeată și făina de orez sunt toate alegeri bune. În plus, se folosesc adesea făina de amarant și făina de hrișcă. Fiecare are propriile sale caracteristici și adaugă o aromă unică alimentelor. Unele dintre făinurile alternative necesită, de asemenea, o manipulare specială și trebuie păstrate mai degrabă la frigider decât în dulap.