Farmacologia comportamentală, denumită și psihofarmacologie sau neurofarmacologie, este o ramură a științelor medicale care studiază efectele medicamentelor care modifică comportamentul. Cei care studiază sau practică în acest domeniu sunt cunoscuți ca farmacologi comportamentali. Farmacologii comportamentali studiază multe medicamente și substanțe diferite, de la medicamente legale utilizate pe scară largă până la droguri recreative obscure și ilegale. Majoritatea substanțelor de interes sunt într-un fel psihoactive; ele aduc o formă de schimbare a percepției, dispoziției, modelelor de gândire și comportamentului. Farmacologii studiază astfel de medicamente și substanțe în speranța de a găsi unele care ar putea fi utile din punct de vedere medical și de a găsi pericole necunoscute anterior în altele.
Un accent major al farmacologiei comportamentale este pe medicamentele care sunt utilizate pentru a trata diferite tulburări psihologice, cum ar fi depresia și schizofrenia. Unele astfel de medicamente pot fi utilizate de fapt pentru mai multe tulburări diferite din cauza modalităților largi și variabile în care modifică comportamentul. Succesele în acest domeniu au permis multor persoane bolnave mintal din întreaga lume să trăiască o viață sănătoasă și relativ normală. Cercetătorii continuă să caute mecanismele specifice prin care diferitele medicamente psihoactive corectează efectiv astfel de boli. Există multe reacții chimice în creier care direcționează starea de spirit și comportamentul care nu sunt încă pe deplin înțelese, dar care ar putea avea un efect larg asupra naturii medicamentelor dezvoltate și utilizate.
Un farmacolog comportamental ar putea studia, de asemenea, diferite droguri și substanțe recreative, cum ar fi alcoolul și marijuana. Aceste substanțe modifică starea de spirit și comportamentul oamenilor într-o varietate de moduri drastice. În multe cazuri, acestea sunt, de asemenea, formatoare de obiceiuri; oamenii pot dezvolta dependențe foarte puternice și dăunătoare față de ei. Domeniul farmacologiei comportamentale caută să înțeleagă pe deplin astfel de substanțe. Cu o mai bună înțelegere a acestor substanțe, farmacologii speră să poată aborda unele dintre riscurile care sunt inerente utilizării excesive a substanțelor care creează dependență, care modifică comportamentul.
Un farmacolog comportamental își poate aplica cunoștințele de farmacologie în numeroase moduri, de la dezvoltarea de medicamente până la activități de consultanță în diferite domenii medicale. Farmacologia comportamentală este un domeniu cu multe posibilități; cercetarea și studiul sunt departe de interesele unice ale domeniului. În general, majoritatea medicilor și farmaciștilor trebuie să aibă cunoștințe generale de lucru în farmacologia comportamentală, deoarece adesea trebuie să evalueze caracterul adecvat al anumitor medicamente și tratamente. Unii indivizi cu cunoștințe de farmacologie comportamentală chiar lucrează în cabinete juridice ca reprezentanți legali ai diferitelor companii de farmacologie. Astfel de reprezentanți lucrează adesea cu guvernul și cu diferite organizații de sănătate naționale și internaționale pentru a asigura siguranța tratamentelor lor.