Febra dengue este o infecție virală care este purtată predominant de țânțari și este cea mai răspândită în climatele tropicale. Există de fapt patru tulpini înrudite ale virusului dengue care pot provoca această febră, dar ele sunt atât de strâns legate încât cercetătorii și epidemiologii le grupează de obicei pe toate sub titlul general „febra dengue”. Infecția nu este de obicei fatală, deși tinde să fie foarte neplăcută. Victimele suferă adesea dureri de cap prelungite, greață și erupții cutanate cu mâncărime; durerile musculare și articulare sunt, de asemenea, frecvente. Nu este posibil ca oamenii să răspândească febra între ei, deoarece este transmisă doar de țânțari. Doar țânțarii din anumite regiuni geografice, predominant în zonele tropicale din Asia și Africa, sunt cunoscuți că sunt și ei purtători de virus. Nu există un remediu cunoscut pentru această afecțiune, dar în cele mai multe cazuri va dispărea de la sine după aproximativ o săptămână. Cea mai bună modalitate prin care oamenii pot evita expunerea este să se ferească de țânțari, inclusiv purtând substanțe repellente și dormind sub plase.
Bazele transmisiei
Virusurile dengue sunt transmise exclusiv de țânțarii Aedes. Aceasta înseamnă că, pentru ca cineva să se infecteze, el sau ea trebuie să fie mușcat de o insectă „purtătoare”. Țânțarii contractează boala inițial din surse de apă contaminate și, în unele cazuri, din alte animale, apoi o transmit în salivă și fluide care sunt transferate în procesul de mușcătură. Mușcătura transmite de fapt cantitatea mică de sânge necesară pentru a răspândi boala.
Împărtășirea fluidelor corporale cu o persoană infectată nu este suficientă pentru a provoca răspândirea bolii. Este exclusiv din sânge. Teoretic, împărtășirea sângelui cu o persoană infectată ar putea duce la infecție secundară, dar circumstanțele în care s-ar putea întâmpla acest lucru sunt foarte rare. Ca atare, lucrătorii din domeniul sănătății și îngrijitorii nu sunt de obicei considerați a fi expuși riscului.
Prevalență și zone cu probleme
Dengue nu apare peste tot. Febra este aproape inexistentă în Europa, de exemplu, și majoritatea climatelor nordice ale lumii nu au raportat cazuri în majoritatea anilor. Cu toate acestea, boala este răspândită în multe climate tropicale, inclusiv în mare parte din India și Asia de Sud-Est, Africa Sub-sahariană și Caraibe. Virușii care provoacă dengue par să prospere în aceste medii umede și calde, iar țânțarii care îi poartă tind să aibă durate de viață foarte lungi în aceste locuri.
Simptome
Infecția devine de obicei simptomatică la cinci sau șase zile după mușcătura infectantă. Primele simptome sunt febră mare, în general între 104 și 105 °F (40 °C), vărsături, greață și dureri de cap. Urmează dureri articulare și musculare în următoarele zile și poate apărea o erupție roșie, plată, care se poate răspândi de la trunchi la membre și față. Durerile severe pe care le experimentează majoritatea victimelor au făcut ca febra să fie numită febră osoasă în multe comunități.
În ciuda intensității lor, cele mai multe simptome ale bolii dispar în aproximativ o săptămână de la debut. Se așteaptă ca majoritatea pacienților să își revină complet, mai ales dacă primesc un tratament prompt. Uneori, expunerea o dată poate duce la imunitate mai târziu, în special pentru copii. Oamenii trebuie să-și amintească, totuși, că boala este cauzată de oricare dintre cele patru tulpini înrudite, iar imunitatea la una nu va proteja de obicei împotriva celorlalte.
Tratament și prognoză
De obicei, nu există un remediu pentru febra dengue, deși tratamentul rapid a fost creditat cu reducerea simptomelor multor bolnavi. Diagnosticul se face de obicei prin teste de sânge care scanează anticorpii împotriva virusurilor dengue. Odată ce acestea sunt identificate, pacienții pot lua medicamente antivirale și medicamente pentru durere.
Complicații rare
Într-un număr mic de cazuri, febra avansează dincolo de starea inițială și devine o afecțiune mult mai gravă cunoscută sub numele de febră hemoragică dengue. Această afecțiune secundară se dezvoltă de obicei dacă virusul pătrunde în țesuturile moi ale corpului, cum ar fi ganglionii limfatici. Are o rată a mortalității mult mai mare la copii și la persoanele cu sistemul imunitar suprimat și poate provoca complicații intense pentru alții.
În fiecare an, aproximativ 20 de milioane de oameni contractează febra dengue, ducând la aproximativ 24,000 de decese în întreaga lume. Aproximativ 100 de infecții sunt raportate anual în SUA, majoritatea de la călătorii care se întorc de la tropice.
Strategii de protecție
Cel mai bun mod pentru ca oamenii să se protejeze de dengue și de complicațiile acesteia este să se ferească de purtarea țânțarilor. Purtarea îmbrăcămintei lungi este de obicei un loc bun de început, la fel și dormitul sub plase și păstrarea ecranelor pe ferestrele exterioare ori de câte ori este posibil. De asemenea, pot fi de ajutor purtând substanță respingătoare și să stai în casă la răsăritul soarelui și la amurg, două dintre cele mai preferate momente pentru a mușca țânțarii.