Febra mușcăturii de șobolan este o boală zoonotică, ceea ce înseamnă că se transmite de la animale la oameni, ceea ce este cel mai frecvent în Japonia, deși poate fi văzută și în alte regiuni. Oamenii contractează febra mușcăturii de șobolan atunci când sunt mușcați de șobolani sau șoareci care poartă bacteriile responsabile pentru această afecțiune. Febra este simptomul caracteristic al bolii. Este foarte tratabil și, în majoritatea cazurilor, poate fi rezolvat foarte repede cu un curs de terapie cu antibiotice.
Două bacterii diferite pot provoca febra mușcăturii de șobolan. Spirillum minus și Streptobacillus moniliformis sunt ambele transmisibile de la șobolani sau șoareci la oameni, dar nu de la persoană la persoană, așa că cineva care are această boală nu riscă să o transmită altcuiva. Această afecțiune este cunoscută și sub denumirea de febră spirilară, streptobaciloză, febră streptobacilară sau sodoku, în funcție de regiunea lumii în care este diagnosticată și de ce bacterie este responsabilă.
Debutul febrei mușcăturii de șobolan apare între două și 10 zile după expunere. Zona din jurul mușcăturii poate deveni inflamată și mâncărime, iar pacientul va experimenta dureri musculare, dureri articulare, dureri de cap, greață, frisoane, vărsături și febră caracteristică. În unele cazuri, afecțiunea se poate rezolva de la sine fără tratament, deși acest lucru poate dura luni de zile. În alte cazuri, pacientul poate dezvolta complicații care ar putea duce la deces. Din acest motiv, se recomandă de obicei să căutați un tratament pentru febra mușcăturii de șobolan.
Este posibil ca pacientul să nu-și amintească că a fost mușcat. Dacă cineva prezintă aceste simptome într-o zonă în care boala este frecventă și are o zonă deschisă rănită sau iritată pe corp, aceștia pot fi indicatori că pacientul poate avea febră cu mușcătura de șobolan. Pot fi efectuate teste de diagnostic pentru a vedea dacă bacteriile sunt prezente în organism și pot fi prescrise antibiotice pentru a trata infecția.
Această boală rară este cea mai frecventă în rândul persoanelor care se ocupă de șobolani și șoareci, cum ar fi lucrătorii de laborator și angajații magazinelor de animale de companie. Oamenii pot lua boala și de la șobolani și șoareci. Oamenii își pot reduce riscurile de a contracta febra mușcăturii de șobolan, fiind precauți atunci când manipulează animale și când se află în zone ale lumii în care această boală este frecventă, este indicat să bei doar lichide pasteurizate sau sterilizate deoarece boala poate fi transmisă prin lichide și pentru a evita expunerea la excrementele de șobolan și șoarece.