Fibrinogenul este o proteină găsită în plasma sanguină, care joacă un rol vital în coagularea sângelui. Nivelurile de fibrinogen din sânge pot fi detectate cu ajutorul unui test de sânge care poate fi folosit și pentru a analiza nivelurile altor agenți de coagulare și substanțe din sânge. Nivelurile anormal de ridicate sau scăzute de fibrinogen pot dezvălui o gamă largă de afecțiuni medicale, de la o predispoziție pentru accidente vasculare cerebrale la o tulburare de sângerare.
Această proteină este produsă de ficat. Atunci când organismul are nevoie de sânge pentru a coagula, se creează o reacție între fibrinogen și trombină, transformând fibrinogenul în fibrină, o substanță stringentă care se îmbină încet pentru a crea un cheag de sânge. Coagularea se poate produce remarcabil de rapid, mai ales la locul unei mici răni. Odată ce cheagul și-a îndeplinit scopul, corpul va descompune cheagul sau, în cazul unui cheag pe exteriorul corpului, cheagul se va desprinde și va cădea.
Unii oameni se nasc cu o afecțiune cunoscută sub numele de afibrinogenemie, ceea ce înseamnă că nu au suficient fibrinogen. Acești indivizi au tendința de a sângera liber și copios din cauza rănilor și sunt predispuși la vânătăi și sângerări interne. Nivelurile de fibrinogen pot contribui, de asemenea, la tromboză, în care sângele se coagulează prea mult. Coagularea excesivă poate provoca accidente vasculare cerebrale, atacuri de cord și alte probleme de sănătate. De asemenea, poate duce la coagulare intravasculară diseminată (DIC), în care se formează numeroase cheaguri mici pe tot corpul.
Există o serie de motive pentru care un medic să solicite un test de sânge pentru a determina nivelul de fibrinogen. Dacă un pacient pare să aibă o tulburare de sângerare de un fel, testul de sânge îi va oferi medicului o idee despre ceea ce ar putea fi la originea problemei. Testul poate fi folosit și pentru a monitoriza boala hepatică, o afecțiune cronică care poate provoca modificări ale nivelurilor de fibrinogen. Aceste modificări pot fi folosite ca markeri pentru a indica apariția complicațiilor sau problemelor.
Intervalul normal pentru fibrinogen este destul de variat. Nivelurile pot fluctua la un individ ca răspuns la lucruri precum transfuzii de sânge și leziuni sistemice, ceea ce poate face dificilă obținerea unei valori de bază. Când rezultatele de laborator sunt trimise unui medic pentru interpretare, aceste rezultate includ de obicei un „interval normal” care oferă niveluri pentru pacienții de vârstă, înălțime și greutate similare, corectate pentru diferențele de gen. Un medic poate determina că nivelurile aparent ridicate sau scăzute ale unui pacient individual sunt de fapt normale, având în vedere istoricul și starea pacientului.