Ficțiunea paranormală, numită și ficțiune supranaturală sau ficțiune speculativă, este un tip specific de ficțiune fantastică. Poveștile paranormale cuprind elemente ale paranormalului, cum ar fi fantome, vampiri, vârcolaci, schimbători de forme și orice fel de creaturi magice sau de altă lume. Acest tip de ficțiune depășește adesea explicațiile reale și logice pentru a specula despre lucruri care nu pot fi văzute sau dovedite, cum ar fi percepția extrasenzorială (ESP) și viața extraterestră. Există mai multe categorii diferite de ficțiune paranormală, cum ar fi fantezie pentru tineri adulți (YA), fantezie urbană, groază supranaturală și romantism paranormal.
Acest tip special de ficțiune se poate întinde de fapt pe mai multe genuri, care sunt clasificări diferite ale poveștilor. De exemplu, unele cărți din genul de mister pot avea elemente paranormale, cum ar fi un detectiv psihic sau un răufăcător care folosește magia sau puteri speciale pentru a-și face munca diabolică. De asemenea, romantismul supranatural conține adesea elemente de mister sau groază, împreună cu liniile clasice ale intrigii romantice. Liniile dintre genuri se estompează adesea, astfel încât romanele scrise în alte genuri, cum ar fi ficțiunea științifico-fantastică sau ficțiunea istorică, ar putea fi, de asemenea, clasificate drept ficțiune paranormală.
Unele dintre cele mai populare categorii de ficțiune paranormală astăzi au propriile clasificări de specialitate. Fantezia urbană, de exemplu, implică de obicei un cadru urban sau oraș. Adesea, personajul principal va folosi magia sau alte puteri paranormale în poveste. Multe fantezii urbane prezintă lumi subterane pline de personaje precum vampiri, fantome, vârcolaci și alte creaturi de care personajele principale devin conștiente de-a lungul poveștilor.
Ficțiunea paranormală pentru tineri adulți este scrisă pentru adolescenți și adulți tineri, așa că narațiunea conține de obicei cel puțin puțin sex și violență decât cărțile scrise pentru un public adult. Unele povești despre YA, totuși, au multă violență și chiar unele situații sexuale. Ficțiunea paranormală de grad mediu este scrisă pentru preadolescenți, astfel încât violența este de obicei redusă la minimum sau doar implicită, mai degrabă decât descrisă în mod explicit.
Romanele paranormale nu sunt singurul tip de ficțiune paranormală disponibilă. Există mai multe reviste online și tipărite care publică ocazional o nuvelă paranormală, în timp ce unele se dedică ficțiunii paranormale. Ficțiunea speculativă a devenit atât de specializată, încât multe reviste sau chiar secțiuni ale unei librării prezintă anumite categorii de povești paranormale.
Este important de reținut că, deși acest gen poate cuprinde elemente de mister sau ficțiune horror, nu face întotdeauna acest lucru. Ficțiunea de groază care implică cineva care ucide oameni în moduri creative ar putea să nu aibă deloc elemente paranormale. O fantezie urbană care se ocupă de realitate, dar care se încadrează în categoria fanteziei din cauza decorului său inventat, s-ar putea, de asemenea, să nu se califice drept o poveste paranormală dacă nu există elemente magice sau de altă lume.