Fierul galvanizat este fierul care a fost acoperit cu un strat de zinc pentru a ajuta metalul să reziste la coroziune. Oțelul poate fi și galvanizat. Atunci când metalul va fi folosit într-un mediu în care este probabilă coroziune, acesta este adesea galvanizat, astfel încât să poată rezista în condiții. Chiar și cu galvanizare, totuși, coroziunea va începe în cele din urmă să apară, mai ales dacă condițiile sunt acide.
Există două tehnici principale care pot fi utilizate pentru a face fier galvanizat. Cea mai comună este galvanizarea la cald, în care fierul este mutat printr-o baie extrem de fierbinte de zinc topit, care poate fi amestecată cu cantități mici de plumb, în funcție de circumstanțe. Când fierul iese din baie, zincul se va fi lipit, creând un strat de zinc pe suprafața fierului. Uneori, metalul poate fi trecut printr-o moară pentru a aplatiza și uniformiza acoperirea. O altă tehnică care poate fi utilizată este electrodepunerea, cunoscută și sub denumirea de galvanizare, deși acest lucru este rar.
Odată galvanizat, fierul este acoperit cu un strat de zinc care poate fi strălucitor până la gri plictisitor. Zincul poate fi vopsit, dacă se dorește, sau lăsat simplu. Vopsirea se face adesea atunci când fierul trebuie să se potrivească cu alte materiale de construcție sau când oamenii vor să o facă mai puțin evidentă. În grădină, de exemplu, poate fi vopsit în verde, astfel încât să se amestece cu frunziș în loc să iasă în evidență.
Atâta timp cât stratul de zinc rămâne intact, fierul galvanizat ar trebui să rămână în stare relativ bună. Cu toate acestea, condițiile acide pot eroda zincul în timp, creând petice în care poate apărea coroziune. Coroziunea poate apărea și atunci când stratul este pătruns, ca atunci când cineva introduce un cui printr-o foaie de fier zincat, expunând fierul din interior la elemente. Odată ce coroziunea începe, aceasta se poate răspândi sub zinc, provocând în cele din urmă defectarea metalului.
Există o gamă largă de utilizări pentru acest tip de fier, care vine în țevi, țăruși, foi și sârmă, printre alte formate. Multe feronerie și consumabile pentru casă au produse din fier galvanizat și pot fi dispuse să taie bucăți la dimensiuni personalizate la cerere. Oamenii pot fi, de asemenea, îndrumați către profesioniști care vor suda sau tăia fier zincat pentru a răspunde nevoilor unui anumit proiect.