Filochinona este un alt nume pentru vitamina K1, o vitamină folosită în principal de organism pentru coagularea corectă a sângelui. Vitamina K1 este o vitamină solubilă în grăsimi, ceea ce înseamnă că cantitățile în exces sunt stocate în țesutul adipos al corpului, mai degrabă decât să fie excretate ca vitaminele solubile în apă. Numele de vitamina K provine din cuvântul german pentru coagularea sângelui sau coagulare.
Mai multe alimente sunt în mod natural bogate în filochinonă, inclusiv legume precum spanacul, varza de Bruxelles și varza. Filichinona este prezentă și în avocado, cafea, ceai verde și mai multe tipuri de fasole. Pe lângă sursele alimentare, speciile de bacterii prezente în mod normal în intestinul uman produc această vitamină. Această producție poate fi îmbunătățită prin consumul de lapte de cultură și produse din iaurt.
Sortimentul larg de alimente cu niveluri ridicate de filochinonă și faptul că această vitamină este produsă în intestinul uman înseamnă că deficiențele de vitamina K sunt rare, mai ales în țările occidentalizate. Cu toate acestea, unele persoane pot prezenta un risc crescut pentru această deficiență, inclusiv persoanele care iau anticoagulante, cu probleme hepatice sau care urmează diete foarte stricte. Alte persoane cu funcție intestinală anormală, cum ar fi boala inflamatorie intestinală sau persoanele cu regimuri mari sau extinse de antibiotice, pot fi, de asemenea, expuse riscului de deficiență. Simptomele deficienței sunt legate de funcțiile de coagulare ale acestei vitamine și includ sângerări nazale frecvente, sângerări ale gingiilor, vânătăi ușoare sau sângerări abundente în timpul menstruației.
O afecțiune periculoasă la nou-născuți cunoscută sub numele de boală hemoragică a fost asociată cu lipsa nivelurilor normale de vitamina K1. Acest lucru se explică prin faptul că nou-născuții nu conțin încă speciile de bacterii producătoare de vitamina K1 în intestin. Din acest motiv, bebelușilor născuți în SUA li se administrează injecții cu vitamina K. O mică minoritate a afirmat că aceste injecții sunt asociate cu rate crescute de leucemie în copilărie, dar deoarece nicio legătură nu a fost dovedită vreodată, injecțiile cu vitamina K sunt o practică standard în SUA și sunt impuse de lege în unele state.
Pe lângă rolul său în coagularea sângelui, filochinona este necesară pentru anumite proteine importante în formarea oaselor. Datorită asocierii vitaminei K cu formarea osoasă, mai multe studii au examinat posibila relație dintre nivelurile scăzute de vitamina K și dezvoltarea osteoporozei. Osteoporoza este o afecțiune relativ frecventă la femeile mici de origine europeană, în care oasele devin fragile și predispuse la fracturi după menopauză.
Deși câteva studii au sugerat că ar putea exista o legătură între nivelul scăzut de vitamina K și un risc mai mare de fractură de șold, rezultatele au fost neconcludente și o legătură reală între vitamina K și osteoporoză este neclară. În ciuda acestei lipse de claritate, multe tratamente naturale pentru osteoporoză implică un aport crescut de vitamina K. În plus, mai multe suplimente fără prescripție medicală pentru formarea oaselor conțin această vitamină pe lângă vitamina D și calciu.