Filosofia antică se referă la o perioadă istorică largă în care au fost fondate și definite conceptele de bază ale multor filosofii moderne. În cultura occidentală, filosofia antică se referă de obicei la teorii din perioada greco-romană care datează între secolul al V-lea î.Hr. și secolul al IV-lea d.Hr. În istoria orientală, filosofia antică acoperă aproximativ aceeași perioadă, dar cuprinde mai multe școli de gândire, inclusiv originile budismului zen, confucianismul, taoismul, Vedele indiene și Yoga Sutrele. Filosofia antică este încă studiată astăzi, deoarece majoritatea metodelor moderne de gândire filosofică se bazează încă pe principiile definite în această perioadă lungă.
În istoria occidentală, perioada filosofiei antice este cel mai bine cunoscută pentru învățăturile a trei filozofi greci: Socrate, Platon și Aristotel. Socrate este în același timp cel mai cunoscut și mai evaziv dintre filozofii antici, deoarece niciun text scris de el nu supraviețuiește și nici măcar nu este înregistrat ca existent. În schimb, Socrate este cel mai bine cunoscut prin scrierile extinse ale elevului său, Platon, care l-a făcut pe profesorul său vedeta majorității textelor sale filozofice. Aristotel, un student ulterior al lui Platon, a extins foarte mult învățăturile lui Platon și este considerat una dintre cele mai importante voci în dezvoltarea filozofiei europene, iudaice și islamice.
Principiile filosofiei antice occidentale variază foarte mult în funcție de sursă. Aplicarea discursului logic la teoria filozofică este considerată un concept important de către Socrate și Platon, în timp ce Aristotel s-a concentrat foarte mult pe traducerea principiilor filosofice în utilizare practică. Definirea și implementarea unui cod de etică care să conducă o persoană la un echilibru metafizic total a fost un obiectiv major al filosofiei antice occidentale.
În Orientul Mijlociu și Îndepărtat, filosofia antică s-a dezvoltat pe scară largă în aceeași perioadă de timp. În China, confucianismul și taoismul s-au dezvoltat ambele ca un set de reguli și credințe menite să ghideze comportamentul personal și structura societății. Filosofia clasică indiană, care antecedează considerabil cea mai mare parte a filozofiei occidentale, s-a împărțit în cel puțin opt discipline majore: șase centrate pe credințele legate de hindus, jainism și budism. De-a lungul culturilor orientale, teoriile filozofiei antice combinau frecvent învățăturile etice religioase și practice într-o metodă fără întreruperi, în timp ce filosofia occidentală tindea să împartă cele două concepte.
Studiul filozofiei clasice rămâne relevant în epoca modernă din mai multe motive. În ceea ce privește istoria, scrierile filozofiei clasice oferă perspective detaliate asupra stilurilor de viață și circumstanțelor culturilor antice. Savanții în justiție și în drept studiază filosofia antică, deoarece majoritatea sistemelor juridice și de justiție moderne se bazează pe principii care au apărut în această perioadă filozofică bogată. În plus, studiul filosofiei antice servește ca o reamintire a cât timp oamenii și-au pus întrebări metafizice și etice importante și poate oferi mângâiere celor care caută răspunsuri la aceste preocupări uimitoare.