Finanțarea terorismului este procesul prin care organizațiile teroriste primesc finanțare pentru operațiuni. Această preocupare majoră de securitate a fost un punct central al modificărilor legislației naționale, bancare și internaționale în secolul 21, în primul rând din cauza creșterii atacurilor teroriste de profil înalt de la începutul secolului. Există multe moduri diferite în care finanțarea terorismului poate avea loc, inclusiv prin canalele de contrabandă, grupuri caritabile sau non-profit și utilizarea sistemelor de transfer de bani din Orientul Mijlociu și Africa, cunoscute sub numele de hawalas.
Una dintre cele mai obișnuite moduri în care terorismul este finanțat este prin bani strânși din activități ilegale. Comerțul cu droguri, tranzacțiile cu arme și contrabanda cu mărfuri sunt tipuri comune de comerț ilegal care pot fi folosite pentru a finanța operațiuni teroriste. Adesea, originea banilor câștigați prin întreprinderi ilegale este deghizată prin spălarea banilor, care strecoară bani ilegali într-un cont prin intermediul unei corporații false sau unei afaceri legitime. Deoarece originea este mascată de afacerea de spălare, poate fi dificil de urmărit acest tip de finanțare.
O sursă oarecum neașteptată de finanțare a terorismului implică organizațiile caritabile. Prădând bunăvoința donatorilor involuntari, organizațiile caritabile false sau promovate în mod fals se pot înființa în țările în curs de dezvoltare, cerând bani pentru a construi infrastructură, școli, spitale și chiar inițiative antiteroriste. În schimb, banii pot fi deturnați în conturile grupărilor teroriste pentru a-și finanța operațiunile. De când legătura dintre organizațiile de caritate și finanțarea terorismului a fost luminată pentru prima dată la începutul secolului 21, multe națiuni au creat legi mai puternice cu privire la formarea și gestionarea fundațiilor non-profit, în special a celor cu domeniu internațional.
O a treia formă de finanțare a terorismului are loc prin utilizarea unui sistem amplu de operațiuni de transfer de bani cunoscut sub numele de hawalas. Centrat în Asia de Sud, Africa și Orientul Mijlociu, acest sistem de lungă durată permite transferul de bani fără mișcarea fizică a fondurilor dintr-un loc în altul. Un hawala permite unei persoane dintr-un oraș să depună fonduri care pot fi apoi preluate de un contact de la un alt hawala din aceeași rețea. Deoarece hawalas sunt întreprinderi private, nu sunt supuse stricturilor financiare guvernamentale și, prin urmare, pot fi mai puțin expuse controlului de către inițiativele antiteroriste.
Participarea cu bună știință la finanțarea terorismului de orice fel este ilegală în multe țări. În timp ce donatorii unor organizații caritabile false pot fi considerați victime, întreprinderile care ajută la spălarea banilor sau persoanele care donează cu bună știință organizațiilor de finanțare a terorismului pot fi urmărite penal și condamnate aspru. Multe națiuni continuă să revizuiască în mod regulat legile care pot afecta toate formele de finanțare a terorismului, pentru a căuta și opri mai bine operațiunile de finanțare și pentru a descoperi celulele teroriste din întreaga lume.