Flint este o varietate de cuarț foarte dura și durabilă. A fost folosit de oameni de mii de ani pentru a face unelte și a construi ziduri, printre multe alte lucruri. Mai multe surse majore pot fi găsite în emisfera nordică, iar roca are o serie de utilizări industriale moderne. Pe lângă faptul că este inclus în multe lucruri, silexul poate fi achiziționat și sub formă brută, adesea din magazinele amatorilor și la spectacolele rock.
Oficial, silexul este clasificat ca calcedonie. Calcedonia este o formă criptocristalină de silice, iar o serie de minerale, inclusiv agatul și carnelianul, sunt, de asemenea, clasificate ca calcedonii. Termenul „criptocristalin” se referă la forma pe care o iau cristalele de silicat din rocă. Deși roca este tehnic cristalină, cristalele individuale sunt atât de mici încât pot fi distinse doar cu ajutorul unui microscop, spre deosebire de cuarțurile cristaline mai mari, cum ar fi ametist.
Ca multe roci, silexul este o rocă sedimentară, formată de-a lungul a secolelor dintr-un sortiment de sedimente comprimate. Culoarea poate varia de la aproape alb la negru, deși tinde să fie în principal gri. Duritatea extremă a acestei roci a făcut din ea un instrument popular pentru o varietate de sarcini, deoarece nu se descompune ușor. Oamenii timpurii l-au folosit pentru a face instrumente precum topoare și vârfuri de săgeți.
Flint are, de asemenea, o altă proprietate unică de care mulți oameni sunt conștienți. Când este lovită de oțel, scamele pot genera o scânteie prin ruperea unei bucăți mici de oțel și încălzirea acesteia, provocând aprinderea oțelului, hrănindu-se cu oxigenul din aer. Deși a face un foc cu silex și oțel poate fi o provocare, este posibil, iar roca este, de asemenea, inclusă în dispozitive precum brichete, unde se combină cu oțel deasupra unei surse robuste de combustibil pentru a face o flacără.
Există doar câteva pericole pentru oameni reprezentate de silex, deoarece nu este compus din substanțe toxice. Marginile pieselor rupte pot fi ascuțite, așa că trebuie să aveți grijă când manipulați această rocă. În zonele în care cremenul se găsește în mod natural, o cădere pe bucăți rupte poate fi destul de dureroasă și se știe că stânca s-a tăiat prin cauciucuri de bicicletă și pantaloni ușori. Flint este obișnuit în special în jurul depozitelor de cretă, așa că oamenii ar trebui să fie precauți în a merge desculți sau a participa la jocuri dure în regiunile lumii cu depozite de cretă cunoscute.