Fluorura de sodiu este un compus al elementelor sodiu și fluor cu formula chimică NaF. În trecut, NaF a fost folosit pentru fluorizarea apei, dar a fost în mare parte înlocuit de alți compuși de fluorurare. Fluorura de sodiu se găsește încă în mod obișnuit în pasta de dinți și este, de asemenea, folosită ca reactiv chimic în producția de fluoruri.
NaF este unul dintre cei trei aditivi de apă utilizați pentru fluorizarea sistemelor de apă. Celelalte două sunt acidul fluorosilicic și fluorosilicatul de sodiu. NaF este o substanță uscată care se adaugă sistemelor de apă care alimentează doar populații mici. Compusul este o sare solubilă și, atunci când este ingerat, partea de fluor a moleculei se desparte pentru a forma un ion de fluor. Acest ion este ușor absorbit de organism.
NaF este derivat în mare parte din acidul fluorosilicic, care folosește roca fosforită ca sursă. Când acidul fluorosilicic este amestecat cu sodă caustică, se produce fluorură de sodiu. Uneori, NaF este produs din amestecul de sodă caustică cu fluorură de hidrogen.
Fluorura de sodiu este utilizată pe scară largă în pasta de dinți pentru a preveni apariția cariilor. Compusul este, de asemenea, disponibil ca medicament oral din același motiv. Ionul de fluor, care se desprinde de NaF în tractul gastrointestinal, întărește dinții și reduce șansa de carie. Standardul pentru fluorizare în Statele Unite, de exemplu, este de la 0.7 mg pe litru până la 1.2 mg pe litru. Diferența de nivel optim provine din faptul că oamenii din zonele mai calde tind să bea mai multă apă decât cei din zonele mai reci.
Ingerarea excesivă de fluor poate duce la o afecțiune cunoscută sub numele de fluoroză dentară, în care dinții devin pete și decolorați, iar suprafața smalțului devine sâmburi. Ingerarea a mai mult de 1 mg per litru de fluor poate duce la fluoroza dentara, iar administrarea a mai mult de 4 mg per litru poate duce la fluoroza scheletica, care poate provoca oase anormale si dureri la nivelul articulatiilor. Deși s-a sugerat că fluorizarea apei crește riscul de cancer, Organizația Mondială a Sănătății afirmă că dovezile nu arată că fluorizarea cauzează cancer la oameni.
Fluorura de sodiu este, de asemenea, un reactiv chimic folosit ca sursă de ioni de fluor pentru a crea alți compuși de fluor. Acest lucru se datorează capacității puternice a ionului de fluor de a se atașa de alți ioni și de a forma compuși stabili. NaF are, de asemenea, câteva alte utilizări industriale. Compusul poate fi folosit pentru a face email, a conserva lemnul și a face spumă. De asemenea, face parte dintr-un proces de acoperire a hârtiei și poate ajuta la producerea sticlei opal.