Fluxul de numerar incremental este un venit suplimentar care este generat atunci când o afacere sau alt tip de organizație lansează un nou proiect. Fluxul de numerar de acest tip este considerat a fi în afara surselor standard și uzuale de numerar de care se bucură organizația și rămâne în acea clasă sau statut până când proiectul este pe deplin integrat în operațiunile normale ale entității. Unul dintre beneficiile identificării acestui venit este că face sarcina de a măsura progresul, sau lipsa acestuia, asociată noului proiect. Aceasta, la rândul său, ajută la evaluarea valorii proiectului pentru organizație, facilitând determinarea dacă proiectul trebuie să continue sau să fie abandonat.
În identificarea adevăratei contribuții a fluxului de numerar incremental, trebuie luați în considerare mai mulți factori. În primul rând, costurile lansării și continuării operațiunii proiectului sunt cântărite în raport cu orice venit pe care proiectul le generează. Presupunând că rentabilitatea inițială este mai mare decât costurile de lansare și operare a proiectului, înseamnă că există o stare de flux de numerar incremental pozitiv. Acesta este scopul final al afacerii, deoarece servește ca un indicator puternic că proiectul este o sursă viabilă de venituri și are potențialul de a fi integrat în operațiunile de bază ale companiei.
Atunci când fluxul de numerar este determinat a fi negativ, aceasta înseamnă că profitul generat de proiect nu acoperă costurile așa cum era anticipat. În acest moment, compania poate alege fie să elimine treptat proiectul și să-și reducă pierderile, fie să ia în considerare reelaborarea proiectului în încercarea de a-l face mai profitabil. Presupunând că fluxul negativ poate fi convertit într-unul pozitiv, afacerea poate arunca o a doua privire asupra proiectului și poate determina dacă profiturile merită timpul și resursele necesare pentru a menține proiectul. În acel moment, proiectul devine parte a operațiunii de bază sau este oprit.
Întreprinderile au în mod obișnuit mai mult de o sursă de flux de numerar incremental care operează la un moment dat. Sursa veniturilor poate include proiecte de marketing care testează noi produse în zone regionale sau vânzarea unui produs nou pe o piață nouă pentru companie. Deoarece unele dintre aceste proiecte se vor încheia probabil cu un flux de numerar negativ, afacerea va suporta o pierdere care este în mod normal utilizată pentru a solicita deduceri la impozite la sfârșitul perioadei de calificare.