Forajul de explorare este o procedură în care sunt forate mai multe găuri de testare în scopul evaluării conținutului terenului într-o anumită zonă. Se efectuează pentru a afla dacă sunt prezente sau nu materiale de valoare și pentru a evalua calitatea acestor materiale. Există o serie de industrii care utilizează forajul de explorare în activitatea lor, uneori cu propriile echipe de foraj și, uneori, prin intermediul companiilor care oferă servicii de foraj pe cont propriu.
Un motiv comun pentru care trebuie făcut forajul de explorare este explorarea minerală. Odată ce un site potențial este identificat, forajul de explorare poate fi utilizat pentru a determina dacă site-ul are sau nu materiale de interes, de la minereuri metalice la diamante și pentru a evalua calitatea și cantitatea acestor materiale. Acest lucru se face prin scufundarea unui burghiu care preia o probă de miez în pământ; se extrage si se analizeaza proba de miez.
În primele etape ale forajului de explorare, mai multe găuri de testare pot fi săpate pentru probele de miez care acoperă o zonă largă. Odată ce valoarea site-ului este confirmată, găuri suplimentare pot fi forate și oamenii pot afla mai multe despre calitatea site-ului. Compania trebuie să stabilească dacă exploatarea sitului va genera profituri care depășesc costurile de foraj și costurile continue de întreținere a șantierului odată ce acesta este activ. Un site cu randamente potențial slabe ar putea fi prea costisitor pentru a investi, determinând compania să se retragă.
Industria petrolieră utilizează, de asemenea, foraje de explorare pentru a investiga zăcămintele de petrol suspectate. Probele de la foraj sunt analizate pentru a determina calitatea țițeiului, în timp ce geologii lucrează la estimări cu privire la cantitatea de petrol disponibilă pe amplasament. Oamenii sunt uneori surprinși să afle că țițeiul vine, de fapt, în intervale de calitate care dictează cât de mult poate obține pe piața liberă, făcând analiza zăcămintelor de petrol dintr-un loc critică.
Geologii pot folosi forajul de explorare pentru a afla mai multe despre straturile geologice, fără scopul specific de exploatare a resurselor minerale. Probele de bază pot oferi o mulțime de informații despre compoziția geologică și istoria unui sit. Aceste mostre pot fi, de asemenea, prelevate din depozite de gheață și noroi pentru a colecta straturi de date depuse care oferă informații despre climă; Schimbarea numărului de polen poate indica schimbarea vremii, de exemplu, în timp ce creșterea depozitelor de anumite substanțe chimice poate fi uneori asociată cu activitatea geologică sau umană.