Forjarea la rece este o variantă a procesului de formare a metalului de forjare care implică formarea sau modelarea pieselor metalice printr-un proces de aplicare a unor forțe de compresiune puternice, localizate. Forjarea la rece este efectuată cu metalul menținut în general la sau puțin peste temperatura camerei, temperatura menținută întotdeauna la sau sub trei zecimi din temperatura de recristalizare a metalului care urmează să fie modelat. Forțele de compresiune implicate în forjarea la rece pot fi aplicate manual cu un ciocan sau cu surse de alimentare, cum ar fi mașinile de forjare. În cele mai multe cazuri, metalul este forțat într-o matriță în forma produsului finit sau în jurul șabloanelor sau jigurilor deschise. Forjarea la rece oferă mai multe beneficii distincte față de procesele de forjare la cald, care includ un finisaj mai bun al suprafeței, o stabilitate dimensională îmbunătățită și costuri de producție mai mici.
Forjarea este unul dintre cele mai vechi procese de modelare a metalelor cunoscute de om. Procesul de forjare a metalului implică lovirea sau ciocanul unei piese de prelucrat peste sau într-o matriță, șablon sau jig, forțând metalul să curgă în forma dorită. Forjarea este, în general, împărțită în trei tipuri de procese în funcție de temperaturile la care metalul este încălzit înainte de forjare. Acestea sunt forjare la cald, cald și la rece, cu procese calde și calde care utilizează temperaturi ale piesei de prelucrat variind de la câteva sute de grade până la peste 2,000 ° Fahrenheit. Forjarea la rece, pe de altă parte, vede oțelul de lucru încălzit la cel mult trei zecimi din temperatura sa de recristalizare.
În multe cazuri, forjarea la rece este efectuată cu piesa de prelucrat din oțel la temperatura camerei. Acest lucru este deosebit de potrivit pentru fabricarea de piese mici, de volum mare, cum ar fi elemente de fixare, inclusiv cuie, șuruburi și nituri. Procesul este astfel atractiv ca metodă de forjare cu costuri reduse, deoarece echipamentele scumpe de încălzire sunt eliminate din ciclul de lucru. Piesele din oțel forjate la rece pot fi îndoite în formă, forțate în matrițe de amprentare cu ajutorul ciocanelor manuale sau electrice sau trase în formă printr-o matriță profilată.
Un alt beneficiu al procesului de forjare la rece este finisajul de înaltă calitate produs pe produsele finale. Piesele forjate la rece necesită foarte puțin tratament post-forjare, așa cum este cazul proceselor la cald. Cu toate acestea, metalele mai moi, cum ar fi aluminiul, pot suferi o încălzire secundară pentru a tempera sau întări materialul. Forjarea la rece este folosită cel mai frecvent pentru a produce articole mai mici, deși procesul poate fi aplicat pieselor care cântăresc câteva tone. Alte beneficii ale procesului includ stabilitatea dimensională excelentă cu sarcini mari ale matriței în timpul forjării și caracteristici bune de încărcare la efort în produsul finit.